在雪茄行業，零售商是雪茄制造商與消費者之間的橋梁，對于培育精品雪茄發揮著非常重要的作用。什么是精品雪茄？如何培育精品雪茄？帶著這些問題，《煙草商業》近日專門采訪了幾位資深雪茄零售商，他們分別是艾比·奧斯汀公司的麗貝卡·哈維、昆斯伯里雪茄和煙斗公司的凱瑟琳·凱利、Renegade雪茄公司的布蘭登·海斯、安斯特德煙草公司的韋恩·安斯特德和工業雪茄公司的布蘭登·弗雷克斯。讓我們來聽聽他們的看法。

《煙草商業》：請問精品雪茄的定義是什么？

哈維：“精品”一詞在雪茄行業中被大量使用。精品雪茄意味著高品質和創造力。

凱利：在我來看，精品雪茄是指由非大型企業集團的雪茄公司生產的雪茄，通常指小批量生產的雪茄。

海斯：我認為精品雪茄是小批量生產的、獨特而精致的雪茄產品，或者是一個較大規模的公司只為某個商店所生產的雪茄。

安斯特德：我對精品雪茄的定義就是能夠給市場上的消費者帶來新穎而獨特體驗的雪茄產品。

弗雷克斯：為精品雪茄下定義有點困難，但我認為能夠生產精品雪茄的一定是那些對引領市場潮流充滿熱情的公司。

《煙草商業》：當你在考慮是否要引入某種精品雪茄時，你是如何進行評估并做出決定的？

哈維：對于那些要擺上貨架的雪茄，我們保持非常謹慎的態度。我們希望雪茄制造商提供具有良好風味特征或體驗的雪茄產品。包裝十分重要，精心設計的雪茄盒能增強顧客的消費意愿。

凱利：我與我的員工以及一些客戶都喜歡品嘗雪茄。我們通過親身體驗決定是否要引入某種精品雪茄。

海斯：業內人士或者客戶的推薦十分重要。我會先了解雪茄制造商的聲譽，再與他們的銷售代表深入交流，了解他們是否能夠生產出品質穩定的產品和提供專業的服務。

安斯特德：我們會研究一系列問題，比如，雪茄使用什么類型的獨特配方、什么外包葉和填充葉？雪茄味道如何？雪茄包裝能否抓住消費者的眼球？制造商是否能給我們提供充足的產品信息？雪茄放到貨架上以后，是能夠自己“長腿”走到消費者當中，還是需要通過我們的推銷才能讓這個品牌動起來？

弗雷克斯：所有進入我們商店銷售的雪茄都要經過一個考察過程。首先，我們會與雪茄制造商聯系，了解他們的發展歷史、雪茄的特點。然后，我們會坐在一起進行雪茄盲測，通過測試來求證一款雪茄是否具有個性魅力。如果產品通過了測試，我們將為這個產品制定一個上市計劃。歸根結底，精品雪茄最重要的因素是品質、特色和品牌故事。

《煙草商業》：精品雪茄能為你們的店鋪帶來什么價值？

哈維：對于我們公司來說，精品雪茄具有巨大的價值。消費者對我們經營的具有特色的精品雪茄充滿興趣。我們更關注注重創新和品質的小規模雪茄制造公司。

凱利：我會購買知名葡萄酒，但我也喜歡嘗試不太知名的品牌。雪茄也是這樣。嘗試新事物很有趣，也許你會找到一個新的最愛。

海斯：精品雪茄給了我與客戶分享特別體驗的機會。貨架上有銷量穩定的產品很有必要。

安斯特德：精品雪茄的最大價值在于，它是一種讓你在市場上擁有某種排他性能力的商品。如果客戶喜歡并希望繼續消費我們獨有的精品雪茄，我們就能夠在與其他商店的競爭中贏得先機。

弗雷克斯：對我們而言，精品雪茄的價值巨大。那些做得非常好的精品雪茄給消費者留下的印象是長久的。

《煙草商業》：優秀的精品雪茄制造商在哪些方面做得很好？你認為他們還需做出哪些改進？

哈維：一些優秀的精品雪茄制造商專注于制作個性化產品，他們不注重吸引“每個人”。

凱利：我希望精品雪茄制造商能建立良好的營銷和社交媒體平臺。

海斯：很多精品雪茄制造商在與消費者溝通方面做得很好。我經常聽到一位客戶說他與精品雪茄制造商就某個問題進行了溝通。我認為，不同的雪茄品牌之間應存在差異、各有特色。如果制造商能夠更好地幫助消費者真正理解是什么讓他們的產品如此獨特，那么我們都會從中受益。

安斯特德：優秀的精品雪茄可以保持對商店的穩定供應。盡管有的精品雪茄有一些追隨者，但他們的產品供應不穩定，以至于商店無法保持足夠的庫存來維持品牌的活力。

弗雷克斯：精品雪茄制造商在生產過程中應保持謙遜，不能完全以自己為中心，認為沒有任何東西需要學習。有的制造商會覺得他們在配方或制造過程中沒有犯錯誤，但這可能只是他們自己的想法，應當通過觀察產品在市場上的表現來決定是否需要對產品進行改進。