現有研究表明，吸煙者發展為新冠肺炎重癥和出現死亡的風險更高。世界衛生組織已經在呼吸采取行之有效的戒煙措施。很多煙民轉而使用無尼古丁的電子煙，或兼而吸之。

　　但一項首次針對年輕健康電子煙煙民口腔微生物組的研究顯示，無論電子煙是不是導致白肺的罪魁，未來的疾病都潛伏在其中。

　　視頻顯示：電子煙將生活在我們口腔中友好無害的細菌變成致病菌群落，免疫系統視其為外來入侵者，并啟動炎癥反應。資料來源：Purnima Kumar。

　　5月28日，發表在《Science Advances（科學進展）》上的這項新研究發現，每天吸電子煙的健康人口腔內的細菌中充滿了能引起感染的微生物，從而使他們面臨從牙齦疾病到癌癥等各種疾病的巨大風險。

　　雖然他們暫時沒有活動性疾病（無臨床癥狀），但其口腔微生物的組成與患有牙周炎的人相似。牙周炎是一種牙齦感染，會導致牙齒脫落，如果不及時治療，還會成為心臟病和肺病的風險因素。

　　無論是否含有尼古丁，研究人員都看到了這種有害影響。因此他們認為電子煙嚴管中加熱和加壓的液體很可能是罪魁禍首，它能變成致病微生物的溫床。

　　該研究通訊作者、美國俄亥俄州立大學牙周病學教授Purnima Kumar說：“吸電子煙是對口腔環境的一大危害，而且這種變化會在短時間內迅速發生。”

　　在這項研究中，即使是長期吸煙者和當前使用電子煙的前吸煙者（其吸煙習慣會讓致病微生物更容易進入口腔），在僅僅使用電子煙3到12個月后，也會有更多與電子煙有關的破壞性口腔微生物組特征。Kumar說，這一發現對“電子煙可以減少吸煙造成危害”的說法提出了質疑。

　　她說：“如果你停止吸煙，改吸電子煙，你不會回到健康的口腔細菌狀態，而是轉向電子煙的細菌狀態。電子煙的煙霧也是一種有害物質，所以你通過它戒煙對自己沒有任何好處。”

　　在這項研究中，研究人員從123名沒有口腔疾病跡象人的牙齦下采集了牙菌斑樣本，包括25名吸煙者、25名非吸煙者、20名電子煙煙民、25名使用電子煙的前吸煙者和28名同時保持吸煙和吸電子煙習慣的人。

　　上述人群微生物組組成和功能差異

　　牙齦下面的細菌是抵御疾病的最后一道防線，因為它們最不可能受到口腔環境變化的干擾，如食物、牙膏和煙草。

　　Kumar及其同事對這些細菌的基因組進行了RNA測序，確定了定植在口腔中的微生物類型和它們的功能。

　　研究人員對年齡在21到35歲之間從未吸煙但使用電子煙4到12個月健康志愿者的口腔微生物組進行了分析，研究結果令人吃驚。

　　最令人擔憂的特征是口腔微生物群落的應激水平，這是通過激活有助于圍繞細菌群落形成粘液樣粘液層的基因而檢測到的。免疫系統習慣于“看到”聚集的細菌看起來有明確界定的群落。但Kumar說，在電子煙煙民中，這些覆蓋黏液的群落看起來更像是外來入侵者，從而會引發破壞性的炎癥反應。

　　電子煙影響口腔微生物組造成的炎癥負擔

　　她說，微生物環境的這種變化，伴隨著電子煙煙民口腔中更高水平的蛋白質，表明免疫系統處于待命狀態，可以激活并產生炎癥，從而使患病的可能性成倍增加。

　　Kumar說：“我們之所以健康，是因為我們的免疫系統從出生起就認識這些細菌及其功能，并建立起一種和諧的穩態。但當你投擲一個曲線球改變環境時，你的免疫系統就不再把細菌當作朋友了，接下來就會引起巨大的炎癥反應。”

　　確認這些問題后，Kumar及其同事希望發現那些用電子煙代替或作為補充的煙民可能更適合使用電子煙。相反，他們發現，那些用電子煙代替香煙的人，其微生物特征更傾向于使用電子煙后的狀態。

　　煙癮持續的時間越長，無論是否使用尼古丁香煙或電子煙，你的口腔狀況都會越發嚴重。

　　研究人員知道這些細菌樣本代表了一個人口腔環境的快照，于是他們用一個“假嘴”來驗證在人類參與者身上的發現。他們在人工唾液中創造了模擬正常口腔細菌的環境，并在假口腔中引入了電子煙云霧或清潔空氣。

　　電子煙氣溶膠的存在引發了更有害的細菌在人的口腔中出現。這種不含尼古丁的氣溶膠由甘油和乙二醇組成，是一種粘稠的糖醇液體，當使用電子煙時會產生煙云，它為改變口腔環境的致病微生物提供了能量來源。

　　為了模擬吸煙的效果，甘油-乙二醇的混合物會進入喉嚨，產生巨大的蒸氣云給你如被尼古丁沖擊般的感覺。這是電子煙的一個非常重要的組成部分。

　　Kumar說：“我不是說尼古丁對你有好處，而是即使沒有尼古丁，電子煙對我們身體視為朋友的微生物群落也會產生相當大的影響！”