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“美麗”牌香煙以呂美玉為原型

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當時的美麗牌香煙廣告

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“金鼠”牌卷煙

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“品海”牌卷煙廣告　

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英美煙草公司用火車運送卷煙，搶占中國市場

　　1889年，也就是光緒十五年，美國人菲里斯克帶著“品海”牌10支裝香煙到上海試銷，反響不小。老晉隆洋行從中發現了商機，第二年從外國轉運“品海”香煙于上海登陸,國人還不知道香煙是什么，洋商便在上海的馬路上用彩車游行進行大規模宣傳。彩車上的美女不停地做著吸煙的示范動作，推銷商則向看熱鬧的群眾拋灑“品海”香煙，好奇者爭相模仿，從此香煙漸入中國社會，遂成中國百姓最接受的消費產品。次年，“紙煙”正式作為一種商品輸入中國。

　　1891年，由美商投資興辦的“美商老晉隆洋行卷煙廠”于天津成立，這也是我國境內最早創辦的卷煙廠。八年后，廣東商人在湖北宜昌開辦了我國最早的民族資本卷煙廠“湖北宜昌茂大卷葉煙制造所”，拉開了“煙草”作為商品在近代中國的發展史。進入20世紀后，即1900年，“北洋營報局”出版了紹興人徐樹蘭寫的《種煙葉法》，介紹了“新昌煙葉”的種植方法，臺灣省開始種植，推動了中國煙草業的發展。1902年，我國最早的民族資本卷煙廠“北洋煙草公司”由清朝直隸政府和天津、北京商人集資創辦于天津，并自行生產了我國最早的卷煙品牌———“龍球”牌香煙。

　　由于西方國家早在19世紀70年代發明了卷煙機，19世紀80年代以后，一方面竭力將洋卷煙輸入中國，另一方面積極籌劃對華輸出資本，就地設立卷煙廠，利用廉價的勞動力和原料，占領當地市場，攫取更大的利潤。1902年，美國煙草公司和英國帝國煙草公司等6家煙草公司重組成英美煙草公司，并很快就兼并了民族資本老晉隆洋行。

　　外國資本在華設立卷煙廠，其資金雄厚，并且享有種種特權，競爭上處于有利的地位，故能長期地利用廉價的原料和勞動力，占奪消費市場，逐年獲得高額利潤，這對中國民族卷煙工業的發展造成嚴重的阻礙。

　　1904年，清王朝“慶親王”復函英使，同意英美煙草公司在華制造的卷煙按煙絲計稅（每公斤付關銀0.45兩）。此函即所謂的“慶親王合約”。此合約標志著外國煙草在中國銷售的合法化。1905年，為了打破西方社會對香煙的壟斷，簡照南、簡玉階兩兄弟以十萬元港幣的資本在香港籌建了“南洋煙草公司”，并于1909年移師上海，改名為“南洋兄弟煙草公司”，并推出了“飛馬”、“飛艇”牌香煙，具有很強的愛國特質。

　　1915年，北洋政府首腦袁世凱頒布了《全國煙酒公賣暫行簡章》和《煙酒公賣組織法》，實際上就是我國第一次煙草專賣，為“中國卷煙工業”和“煙草專賣事業”奠定了基礎，為中國煙草發展史又掀開了新的一頁。

　　1918年，“南洋兄弟煙草公司”改組為“南洋兄弟煙草股份有限公司”，并向北洋政府注冊。同年，我國最大的雪茄煙生產廠“四川省什邡煙廠”誕生。次年，我國境內最早的卷煙印刷廠“英美煙草公司浦東印刷廠”于上海創立，這也是“上海煙草工業印刷廠”的前身。

　　中國的煙草業一時豪杰并起，給中國的經濟發展爭得了一席之地。這時的煙草業真可謂于國有利而無害，強我華族志氣。1925年，“上海華成煙草股份公司”開始生產“美麗”牌香煙，竟然以上海一走紅戲劇女演員呂美玉劇照為裝潢圖案，因質高價廉，名聲大噪，成為我國近代最有名的卷煙品牌。

　　香煙是男人的天下，西方香煙廣告多以男性為廣告主角，如美國的“萬寶路”，但東方人的審美習慣與西方不同，更喜歡天生麗質的佳人和美人、傾國傾城的女性。晚清至民國時期，鋪天蓋地的美女香煙商標與淑媛香煙廣告，展現著女人們往昔生活的細節，極能扣動男性煙民的心弦。

　　從目前所流傳下來的香煙廣告資料我們可以看到，美女廣告在宣傳婦女解放方面主要有四個方面的內容：一是提倡放足。南洋兄弟煙草公司的“大聯珠”“百雀牌”香煙廣告畫中，女人破天荒地露出了白皙的小腿和玉足，大腳上穿著色澤艷麗的高跟鞋。二是婚姻自主。奉天太陽煙草公司繪制的“新娘儷影”及其他一些近代香煙廣告為新式婚禮起到了推波助瀾的作用。三是知識女性漸成時尚。20年代初，南洋兄弟煙草公司為宣傳愛國牌香煙，向社會推出了一幅名為《女學生》的廣告畫——春桃前，坐在矮墻上的女生裝束清純，面容恬靜，書卷托著下頜，一副若有所思的表情——就是展示知識女性的新的人生追求。四是中西合璧的服飾。旗袍美女無疑是民國香煙商標、廣告中最光鮮的畫面。

　　當然這也直接刺激了中國香煙的繁榮，從此中國的香煙更是一發不可收拾了。在中國當時的實業之中算得上一枝獨秀而鳴天下。