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上世紀20年代上海南洋兄弟煙草公司。

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1919年11月，簡照南、簡玉階、陳炳謙、錢新之等9名商界人士持港幣1500萬元在上海正式成立了南洋兄弟煙草股份有限公司。圖為1920年2月由農(nóng)商部發(fā)給該公司的注冊證。

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清末仕女煙盒包裝。

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1906年版雙喜。

　　簡氏兄弟所創(chuàng)辦的“南洋兄弟煙草公司”是在中國日益陷入半殖民地和半封建社會的過程中產(chǎn)生的，因此，其成長和發(fā)展必然受到帝國主義的壓迫和封建主義的束縛。從其誕生到成為中國最大煙草企業(yè)的過程中，簡氏兄弟作為本土企業(yè)家展現(xiàn)出過人的經(jīng)商才華和管理智慧。

　　年幼清貧 兄弟攜手經(jīng)商

　　簡照南和簡玉階生于廣東南海縣藜涌簡地村，父親簡漢達和叔父簡銘石均從事建筑業(yè)。簡照南13歲時，父親病故，一家只能靠母親潘氏及叔父的扶持維持生計。

　　簡照南幼讀私塾，聰明伶俐，深得其叔父賞識。簡銘石在越南謀生小有成績后便把17歲的簡照南帶到香港，協(xié)助其創(chuàng)辦商號“明泰”。在簡照南的打理下，“明泰”生意興隆，簡照南就把弟弟簡玉階也帶到香港，兩人一起主理生意。

　　“明泰”在香港站穩(wěn)腳跟后，簡照南前往日本打理“巨隆號”。這時簡照南積累了人生的第一桶金。他通過友人的幫助，將日本的瓷器和陶器經(jīng)由香港，出口東南亞。業(yè)務擴大后，簡照南一個人忙不過來，于是弟弟簡玉階從香港趕來，兄弟倆一起在日本打江山。1900年，簡氏兄弟在香港開設(shè)“怡興泰”商號經(jīng)營土洋雜貨，業(yè)務范圍遍及日本、香港、暹羅和南洋群島一帶。

　　1902年，簡氏兄弟除了在曼谷經(jīng)營“怡生兄弟公司”百貨店外，又創(chuàng)立了“順泰”輪船公司，租船行駛越南、緬甸之間。隨后購置“廣東丸”巨輪一艘，往來日本、暹羅、安南，遠及歐美各大埠，正是“別人坐著鋪面等雇主，兄弟倆開船到處銷售、聯(lián)系業(yè)務”。

　　由于當時清朝政府腐敗無能，中國公民在國際上沒有地位，不能領(lǐng)取公海航行執(zhí)照，簡照南便加入了日本籍，取名松本照南，在日本政府注冊領(lǐng)取執(zhí)照。通過合法經(jīng)營航運，簡照南得以“周知環(huán)球風氣與所以致富強之術(shù)，由是心胸益闊，智力日增”。

　　不久，“廣東丸”號輪船遇事沉沒，簡氏兄弟資本虧折。但是，簡氏兄弟并不絕望，一個更大的實業(yè)計劃已經(jīng)在他們的心中醞釀成熟。在友人和簡氏族人的幫助下，簡氏兄弟于1905年在香港成立了“廣東南洋煙草公司”，廠址設(shè)在香港東區(qū)羅素街。雖然只裝備了一臺烤爐、一間烘房、一臺發(fā)電機、兩臺磨刀機和四臺卷煙機，但也是當時香港本土的第二家煙草工廠。

　　首戰(zhàn)敗北 南洋卷土重來

　　那時候中國煙草市場被英美煙公司壟斷，該公司由英美雙方共同出資組建，以中國為最重要的市場，在上海、香港、漢口、沈陽、哈爾濱設(shè)廠，業(yè)務規(guī)模巨大。

　　“廣東南洋煙草公司”一問世就開始了與英美煙公司的生死斗爭。一開始，英美煙公司借口“南洋”所產(chǎn)的“白鶴”牌香煙與其出品的“玫瑰”牌包裝紙顏色相同，由香港巡理府出面，強行燒毀了“南洋”二千多元成品。于是，簡氏兄弟又用“雙喜”和 “飛馬”兩個名字新創(chuàng)了兩個品牌。

　　1908年初，“英美”認為當時“南洋”最暢銷的20枝圓裝“雙喜”牌與其出品的“三炮臺”香煙裝潢相似，派員警告“南洋”立即停售“雙喜”牌香煙，否則控以仿冒商標罪。同時，不準香港各煙販售賣“南洋”香煙。懾于“英美”勢力，煙販多不敢陳列“南洋”出品的香煙。“南洋”遭此打擊，一蹶不振，被迫停業(yè)。

　　公司財產(chǎn)拍賣時，叔父簡銘石又一次伸出援助之手，出資競投買入整理后，再交給簡照南兄弟倆。兩人籌得現(xiàn)款十多萬元，重振旗鼓，更名為“南洋兄弟煙草公司”，在1909年再度開業(yè)。

　　“南洋”第二次正式營業(yè)時仍欠債十余萬，為多方開源，簡照南在香港奔走，簡玉階則利用原商行的老關(guān)系到馬來亞一帶，一邊經(jīng)營土洋雜貨，一邊推銷公司香煙。又在泰國開設(shè)“怡生”公司，重操瓷器舊業(yè)。業(yè)務逐漸順利，一年盈利四萬余元，還了所欠債務，1911年開始，公司開始盈利。

　　1911年10月，辛亥革命爆發(fā)。辛亥革命的成功，使愛國的海外華僑大受鼓舞，國貨頓時暢銷。簡氏兄弟打出“不用美國貨不吸美國煙”、“中國人請吸中國煙”的口號。那時候，從廣州、上海到沈陽、哈爾濱，全國各地的煙商以及南洋各地的煙商都紛紛要求代銷“南洋”煙。海外華僑，如泰國、新加坡一帶的礦工更是提出“非南洋煙廠香煙不吸”的口號支持國貨。如此一來，“南洋”營業(yè)額激增，即使延長生產(chǎn)時間，仍然供不應求。加上第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，帝國主義各國無暇顧及我國市場，簡氏兄弟不失時機地擴大業(yè)務，“南洋”的營業(yè)額不斷擴大，分支機構(gòu)遍布南洋各地，國內(nèi)的代理點、商不斷增設(shè)。

　　招股改組 南洋成就輝煌

　　隨后，“南洋”產(chǎn)品正式北上，在上海設(shè)廠。其與“英美”的競爭越來越激烈，“英美”曾想合并“南洋”。1914年，英美煙公司以100萬元收購南洋，雖然當時南洋資產(chǎn)僅50萬元，但簡氏兄弟不為所動。后來，英美煙公司又以入資扶持的誘惑干預南洋，雙方10余次談判，南洋最終拒絕了英美煙公司的注資要求，維護了南洋的獨立發(fā)展道路。

　　合并失敗后，“南洋”公司與英美煙公司的競爭再次升級。1919年 “五四” 運動爆發(fā)，“英美”利用簡照南日本國籍的事對“南洋”發(fā)起輿論攻擊，同時，“英美”買通農(nóng)商部，勒令吊銷“南洋”執(zhí)照，停止營業(yè)。

　　1919年5月27日，簡照南宣布放棄日本國籍，同時簡照南也認識到：在這場長期的利益爭奪戰(zhàn)中，只有依靠國民，爭取海內(nèi)外同胞的支持，才能把握勝券。于是，簡照南決定向社會公開招股，進行一次更大規(guī)模的擴大和改組：公開市場發(fā)行價值1500萬元的股票，每股為20元，只對國人發(fā)行。張謇、虞洽卿、朱葆三等知名企業(yè)家紛紛出資入股。一個月后，簡照南決定重組南洋兄弟煙草公司，將總部移至上海。至此“南洋”又一次取得對“英美”反擊的勝利。

　　擴大改組后，南洋制造工廠規(guī)模數(shù)量也更加擴大：上海有煙廠五所，香港有三所，漢口也新建制造廠；同時開辦寶興錫紙廠、佛山煙咀廠；并在河南許昌、山東濰縣及坊子、安徽劉府設(shè)有收煙、焙葉廠，制煙工人總數(shù)達數(shù)萬人。至此，“南洋”發(fā)展為民族資本中最大的煙草制造企業(yè)，南洋兄弟煙草公司也成為當時全國十大企業(yè)之一。簡氏兄弟也成為當時首屈一指的華僑巨商，簡照南亦被稱為“香煙大王”。