來自智利圣彼得阿塔卡馬沙漠的木乃伊的頭發(fā)揭示，自公元前100年至公元1450年生活于該地區(qū)的印第安人普遍有攝入尼古丁的習(xí)慣。這些木乃伊在阿塔卡馬沙漠高溫、極度干旱和高鹽分的氣候和土壤條件下保存完好。

　　研究表明，當(dāng)時(shí)吸煙在該地區(qū)十分盛行，具有廣泛的社會(huì)基礎(chǔ)，并無社會(huì)地位高低與個(gè)人財(cái)富多寡之分。

　　這一發(fā)現(xiàn)駁斥了認(rèn)為生活于該地區(qū)的印第安部族在轉(zhuǎn)而吸食致幻劑之前只吸食少量煙草的流行觀點(diǎn)。“這種觀點(diǎn)認(rèn)為，在大約公元400年前后，在阿塔卡馬沙漠的印第安人用煙斗吸食煙草，經(jīng)過一段時(shí)間后，他們慢慢轉(zhuǎn)向用鼻子吸食一種致幻的物質(zhì)。”智利圣地亞哥大學(xué)有機(jī)化學(xué)家赫曼·尼邁亞說，“我們的發(fā)現(xiàn)證明這種觀點(diǎn)是錯(cuò)誤的。”

　　吸食煙草與致幻劑，深深植根于西班牙人到來之前當(dāng)?shù)氐纳鐣?huì)文化和思想之中。在智利境內(nèi)的安第斯山中段南部，兩種植物相伴而生：含有尼古丁的煙草和含有色胺的薩貝爾樹。

　　“人們經(jīng)常讀到的是致幻劑主要由當(dāng)?shù)厮_滿（巫師）使用。”尼邁亞說。有時(shí)候，他們會(huì)用這些植物的混合物影響心靈，以和另一個(gè)世界的神靈進(jìn)行聯(lián)系和溝通。低濃度的這類物質(zhì)，也被用做幫助病人康復(fù)、解決人們的睡眠障礙和其他小恙的藥物成分。

　　“人們認(rèn)為，薩滿們不僅靠直接使用與疾病相關(guān)的東西給人療傷，而且也通過與靈魂聯(lián)系的儀式治病。”尼邁亞說。

　　為了穿越茫茫時(shí)空，更好地了解致幻劑在阿塔卡馬地區(qū)的使用，赫曼·尼邁亞和他的同事哈維爾·埃切維里亞分析了從公元前100年至公元1450年的56個(gè)木乃伊的頭發(fā)樣本。

　　從發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)看，這些木乃伊要么是被埋入地下，要么是被放進(jìn)“為他們特別做的某種石頭搭建的墓穴中”。一系列不同的物品被埋葬在這些木乃伊身旁，比如珠寶、武器、陶器、粗糙的金屬、紡織物、花瓶和各種吸食致幻劑用的器具，包括研缽、淺盤、煙斗。研究者把這些陪木乃伊而葬的物品數(shù)量和制式作為判斷木乃伊生前社會(huì)和財(cái)富地位的依據(jù)。

　　這個(gè)研究團(tuán)隊(duì)在35具木乃伊的頭發(fā)樣本中發(fā)現(xiàn)了尼古丁，跨越所有研究涵蓋的年度。“尼古丁的發(fā)現(xiàn)絕對(duì)出乎我們意料。”尼邁亞說。在該地區(qū)的考古記錄中，大約在公元400年，煙斗逐漸被吸食用的淺盤代替。先前的研究曾在煙斗中發(fā)現(xiàn)尼古丁，但是并未在吸食粉末或者器具中發(fā)現(xiàn)這種物質(zhì)。

　　這個(gè)研究團(tuán)隊(duì)并未在頭發(fā)樣本中發(fā)現(xiàn)色胺生物堿，當(dāng)然，這并不意味著人們不食用含有薩貝爾樹物質(zhì)的混合物。當(dāng)人們吸食進(jìn)這種物質(zhì)時(shí)，身體器官會(huì)在它進(jìn)入頭發(fā)毛囊前破壞掉這種物質(zhì)。

　　頭發(fā)中的尼古丁與墓穴中的吸食器具并無關(guān)系，這表明廣泛使用這類器具的薩滿并不是只攝入這種影響人心靈的生物堿，而且含有尼古丁的頭發(fā)與陪葬品的多寡和寶石項(xiàng)鏈的出現(xiàn)并無相關(guān)性。

　　這一研究成果會(huì)詳細(xì)刊發(fā)在十月出版的《考古科學(xué)》期刊上，以表明尼古丁的攝入在西班牙人到來之前在當(dāng)?shù)鼐鸵蜒永m(xù)了數(shù)百年。換句話說，當(dāng)?shù)毓庞〉诎踩硕嘉鼰?#xff0c;無論貧富和貴賤。