煙草作為一種嗜好品，其傳播過程中貫穿著吸煙與反吸煙的斗爭。明代末年的禁煙活動主要反映在兩個層面：一是崇禎皇帝；一為關外清（后金）政權。
　　
　　崇禎皇帝的禁煙理由十分荒謬，據楊士聰《玉堂薈記》記載：“己卯（公元1639年）上傳諭禁之，犯者論死……相傳上以煙為燕，人言吃煙，故惡之。”封建時代的君主十分講究避諱，明朝的興盛與明成祖朱棣息息相關，朱棣最初被明太祖朱元璋封為燕王，為反對建文帝削蕃，于北平起兵“靖難”，后遷都北京，而北京又有“燕京”之稱，古語“煙”與“燕”同聲，故吃煙有“吃燕”之嫌。當時，民間私種、私賣、偷吸煙草皆為犯法，甚至有人被殺頭。
　　
　　關外清政權禁煙是出于節儉。煙草當時為奢侈品，滿人為騎射民族，生活十分艱苦，故清太祖努爾哈赤以煙“耗財貨”而下令禁之，但是此令只是法諸于民，王公貝勒照舊吸煙，即所謂禁下不禁上。這就導致王公貝勒在衙門里禁煙，而在家里私用，禁煙無效果。對此事，清太宗皇太極專門詢問過貝勒薩哈廉和固山額真那木泰。不久，有朝鮮人在盛京私賣煙草，遭到清將詰責。之后不久，皇太極下令大禁。崇德四年（公元1639年），皇太極發布禁煙告示，包括王府貝勒、貝子在內的官民一律不準栽種、吃賣煙草。過了兩年，由于禁而不止，被迫開禁，但只是允許民間自種自吸，不準進行買賣交易。