平息國籍風波　南洋反敗為勝

　　1919年5月，上海灘忽然有了這樣的傳言：簡照南是日本人，所產香煙是“日貨”。一時間輿論鋪天蓋地，南洋陷入了從未有過的困境……

　　早年簡照南在日經營順泰輪船公司時，為在日本注冊、領取在公海航行的執照，曾于1902年4月加入日本國籍，取名松本照南，但同時他保留了中國國籍。五四運動爆發后，全國掀起了大規模抵制日貨的運動。英美認為鏟除南洋的大好時機來了，于是在簡照南日籍問題上大做文章，向南洋發動了毀滅性的攻勢。他們出40萬元重金，以商人黃楚九為包辦人，買通了農商部上下。南洋的營業執照被吊銷了！

　　正在美國采購煙葉的簡照南一氣之下膽疾發作，入院治療。病還未痊愈，他就匆忙啟程回國。弄清事情的原委后，簡氏兄弟立即采取行動。先是5月14日在《上海新聞報》上聲明從未脫離中國國籍，又于5月28日辦妥了脫離日本國籍的手續。南洋的行動得到中華國貨維護會、報界聯合會等9個團體和158家煙草同行的聲援和支持。在國內外輿論的強大壓力下，北洋政府農商部不得不重新頒發了南洋的營業執照。英美的陰謀又一次遭到了徹底的失敗。

　　挫敗嫁禍之計　商戰為國人出氣

　　梅雨季節快到了，按往年慣例，各煙點在這時都要減少批發，賣一點，批一點，以防受潮發霉。可是南洋煙批發勢頭不減。是福是禍？已經吃過虧的南洋也只有靜觀其變。

　　很快，市場上發現大量發霉的南洋煙。經過調查，原來是英美煙草公司大量收購南洋生產的卷煙，然后用浸水的濕稻草覆蓋，直到卷煙發霉后再唆使煙店和小販以低價出售，或向南洋公司要求退貨賠償，以破壞南洋的聲譽。他們甚至收買在印度尼西亞雅加達的倉庫管理人員，唆使他們往倉庫里灌水，把煙擱置發霉后再賣出去，致使南洋公司遭受重大經濟損失。

　　南洋將調查結果和雅加達倉庫管理人員的悔過書公開登報，以澄清事實，并宣告：凡是批發了霉煙的商店，一切損失包括往來運費，都由南洋負責賠償；還沒有出庫的霉煙，全部當眾銷毀。消息登報后，英美成了眾矢之的，狼狽不堪。

　　面對英美的卑鄙手段，簡氏兄弟針鋒相對，以其人之道還治其人之身，向英美進行反擊。

　　簡銘石有一個朋友叫陳景華，時任警察廳長。簡照南利用這一關系，請他幫忙。陳景華勒令死刑犯人臨刑前手持英美的“老刀”牌香煙，沿街吸食，給公眾造成“老刀”牌是“犯人”牌的印象，英美煙在廣州一度滯銷。

　　1925年五卅運動期間，南洋派出20名推銷員分赴各大城市廣場作公開演說，動員群眾自覺抵制洋煙。他們還廣泛散發各種紀念品，并在每件紀念品上都印有一只烏龜，嘴里叼著英美公司制造的卷煙，圖案上印有醒目的一行字：“你仍舊在吸英國香煙嗎？”反帝愛國運動使得英美煙草的銷售量降到了歷史最低點，損失慘重！

　　南洋正是在不斷戰勝英美的各種陰謀中發展壯大起來，成為民族資本中最大的煙草企業。簡氏兄弟也成為當時首屈一指的華僑巨商。