每每說起上海卷煙銷售的鼻祖，一些已到耄耋之年的老煙草自然會提及老晉隆洋行。因為“中國之有紙煙機器，蓋導源于此”。很顯然，當年的老晉隆洋行與上海卷煙工業乃至中國卷煙工業的發展歷史休戚相關。

　　1880年，美國邦薩克每分鐘250支現代卷煙機的問世，使現代卷煙工業迅速崛起。隨著外國資本主義對中國的經濟侵略，卷煙作為一種特殊商品也輸入到中國。據史料記載，美商老晉隆洋行（又名麥斯塔德公司）最初是以經營船上水手生活用品為主的小商行。1888年，在該洋行謀職的中國職員鄧寧結識了一位來中國推銷“品海”牌卷煙的美國煙草公司推銷員。當時，鄧寧發現“品海”煙標圖案很像船只甲板上的釘子，便萌發了引入“品海”銷售的想法。于是，鄧寧帶這位美國煙草公司推銷員同洋行大班麥斯塔德見了面，并正式商談了卷煙生意之事。之后，作為美國煙草公司“品海”卷煙的中國總代理，鄧寧在美國煙草公司銷往中國的第一箱卷煙的提貨單上簽上了自己的名字。

　　老晉隆洋行率先將卷煙打入中國市場后，從城市到農村，生意越做越大。銷售品種除了“品海”外，還有“美女”、“雞”等卷煙牌號。對于習慣吸旱煙和水煙的中國人來說，一開始對市場上出現的用白紙包卷煙絲的細長棍兒并不感興趣。為打開中國卷煙市場，情急之中的外商立馬推出高招：即采用不要錢奉送的方法，吸引中國的老百姓。

　　于是乎，當年上海的通衢要道和茶樓、戲院等場所，經常有洋人光臨，手拎廣告牌，一來就放留聲機唱片，很快吸引了許多聽眾。對于洋人拋向人群的一只只小煙盒，一開始，中國人很警覺無人拾取。洋人便自己從盒子中抽出銜上一支，點上火，深深地吸一口，再徐徐地噴出縷縷白煙，使空氣中立即彌漫著好聞的香味。漸漸地，一些膽大好奇的中國青年慢慢用手來接洋人拋來的煙盒，討便宜白吃香煙的人逐漸抽上了癮。終于有一天，洋人不再奉送而改為三個銅板賣一包大英牌香煙。這時，煙癮逼得中國人不想買也得買，卷煙便在上海開始大量傾銷，品牌也發展到“哈德門”、“二炮臺”、“老刀牌”（又稱“強盜牌”）等多個品種，繼而擴散流傳全中國。

　　面對市場的巨大誘惑，老晉隆洋行逐漸感到從美國運卷煙很費事，于是開始籌劃在中國開設煙廠。1891年，老晉隆洋行投資一萬兩白銀引進美國邦薩克卷煙機，在天津開設了我國最早的機制卷煙廠。雖然在1902年，英美煙公司最終兼并了老晉隆洋行，但老晉隆洋行當初打開中國卷煙市場的勇氣和它所采取的銷售策略還是值得可圈可點的。