重慶種植煙草歷史悠久，據史料記載，唐、宋以來，煙草在經濟作物種植中居前四位。明代主要種植區在巫山、秀山兩縣。清初，巴縣、江津、榮昌等縣開始栽種，至清代中后期，各州縣已普種煙草，其耕作粗放，多系農民自發零星種植。隨著城鎮煙民增多，清康熙年間萬縣、城口出現絲煙作坊。煙民吸煙的方式，為使用水煙袋、斗煙袋、旱煙桿，自裹煙絲。

　　清光緒三十年（1904年），英國英美煙草公司派員來渝推銷香煙，品牌為五支裝的“鯊船”、“稱人”牌，由華人買辦徐子泉任總經銷。重慶人深恐再遭洋人愚弄，重蹈吸鴉片之覆轍，大多不愿購買。為打開銷路，徐子泉雇用樂隊，以洋鼓洋號開道，在城內大街小巷宣傳，對在商店購買一種用品的顧客或戲院里購買一張戲票的觀眾，免費贈送一包香煙。他們甚至免費向各店鋪和行人贈送，歡迎試吸。漸漸有人接受，銷路慢慢打開。

　　1907年，重慶首開煙廠，用日本機器生產卷煙，銷路不旺。直至1922年，本埠市場一直被洋煙占據，間或有少量南洋兄弟煙廠的國貨。1928年，21軍財政處長甘績鏞和老板稅西恒合股，在市中區大溪溝開辦重慶大佛卷煙廠，生產“大佛”牌卷煙。1935年，蜀益煙草股份有限公司成立，設蜀益煙廠，生產“金錢”、“主力艦”、“大鵬”等品牌。

　　抗戰爆發，南洋兄弟煙草公司將漢口廠的部分設備和人員遷來重慶，在南岸彈子石征地建廠，取名重慶南洋煙廠，生產“花王”、“金斧”、“紅花”、“雙喜”、“黃金龍”等卷煙。1943年組成官商合辦的華福煙廠，生產“華福”、“三六”、“火炬”等牌號。因系全國經濟中心，此一時期重慶的機制、手工卷煙廠得到較迅速發展。據統計，1943年重慶有卷煙廠(坊)72個，為全國重要卷煙生產基地。

　　1952年，重慶市企業局將南洋、大漢、華福、大成、新國、南明等六個煙廠合并組成重慶煙草公司。“一五”期間進行社會主義改造，將私營建華、同成煙廠合并到南洋煙廠，使之成為唯一廠家，1968年更名為國營重慶卷煙廠。

　　經過1958、1963、1974年幾次更新改造，到2003年，重組的重慶卷煙廠年產香煙80萬箱，此后逐年遞增。直轄后，萬州、涪陵、黔江地區煙廠并入，區縣小廠被關閉。

　　在煙民的記憶中，重慶眾多卷煙廠的老牌子數以百計，早年記得住的有“華福”、“金斧”、“南洋”、“八百壯士”、“火炬”、“盟友”等品牌。解放初記得住的有“雙喜”、“紅運來”、“金麥利”、“高射炮”、“大司令”、“天府”等品牌。1960～1970年代記得住的有“勁松”、“嘉陵江”、“迎春”、“金穗”、“重慶”、“經濟”等品牌。這些老品牌現已全部停產。