鼻煙壺是明代后期由歐洲商人和傳教士傳入中國，但做為貯鼻煙的容器---鼻煙壺的制作，卻是沿用中國歷史上制造小藥瓶的傳統工藝。如圖所示宋代磁州窯小藥瓶實物為據，可以將中國瓷質鼻煙壺的歷史追溯到宋代。

　　從宋代磁州窯白地黑花小藥瓶的實物證據，可以窺見它的基本特征：

　　1、該瓶為灰白胎，小巧規整，其制法：即小瓶成形后先施一層白色化妝土，在扁腹兩面繪以褐色花卉圖案，畫風簡練，流暢自然。然后再罩以玻璃質透明釉，這種工藝具有典型的宋代磁州窯的時代風格。

　　2、造型為小口，大腹、扁體。這樣便于使用，多蓄和攜帶。這一鮮明的造型，正是歷代無論選用諸如：寶石、玉石、晶石、瑪瑙、琺瑯、燒瓷、料、竹木雕刻、象牙雕刻、銀、雕漆等材料制作的鼻煙壺的主體特征。

　　3、在小藥瓶扁體腹部上白地繪褐花。用筆線條流暢，規整而活潑，十分精致典雅，這也是歷代鼻煙壺上常用的圖案紋飾工藝。

　　即有實用性，又有觀賞性，實屬各類鼻煙壺所追求的共同特性。

　　由此可以看出，中國鼻煙壺的制作，歷史悠久。無論造型，圖案紋飾，在宋代已達到十分精美的境界。雖然嗜用鼻煙的習慣已經絕跡，但鼻煙壺的制作工藝代代相傳。鼻煙壺也由小藥瓶，貯鼻煙的鼻煙壺，發展到現代的鼻煙壺工藝品，如圖所示的帶有天然玉兔圖飾的瑪瑙鼻煙壺。鼻煙壺在歷代御用和民間藝術家手中煥發異彩，壺里乾坤京藝絕，它已經成為中國文化藝術寶庫的一顆璀璨的明星，為不少名家珍視和收藏。

　　尤其對歷代鼻煙壺的系列收藏，更成為一種新時尚，也進一步展現了中華文化藝術苑中的靚影。為能得到一件理想的藏品，曾使不少癡迷者，如獲至寶而興奮不已，可見小小的鼻煙壺，充滿了藝術魅力。