這幾年，美國煙農(nóng)為了提高煙田的管理效率，逐漸使用無人機(jī)來監(jiān)控?zé)熖餇顩r。隨著無人機(jī)應(yīng)用增多，所收集的數(shù)據(jù)資料精度提高，煙農(nóng)們能夠更加清楚地觀察和掌握煙田的情況，進(jìn)而做出明智的決定，大幅度提高種植技術(shù)。

　　無人機(jī)能夠拍攝出高質(zhì)量的畫面，這些畫面可以全面展示煙葉的生長情況。無人機(jī)既能近距離拍攝煙田，供分析師進(jìn)行分析判斷，也能夠從高空較長距離俯瞰，讓煙農(nóng)們看到煙田的全貌。

　　布蘭登·巴頓（Brandon Batten）是北卡羅來納州約翰斯頓縣某農(nóng)場的農(nóng)場主，因熟練運用新技術(shù)而在當(dāng)?shù)剡h(yuǎn)近聞名。幾年前，巴頓購買了一架無人機(jī)。此后，他發(fā)現(xiàn)了高空無人機(jī)攝像的好處，因為能幫助他從不同角度觀察煙葉的長勢。

　　巴頓說：“在北卡羅來納州，夏天經(jīng)常會有颶風(fēng)和強(qiáng)風(fēng)暴來襲。在這種極端天氣過后，無人機(jī)攝像能夠幫助查看損壞作物數(shù)量，快速作出是否需要進(jìn)行再植的決定。”

　　無人機(jī)也能夠幫助發(fā)現(xiàn)煙葉疾病問題。巴頓說：“無人機(jī)高空成像能夠顯示出某些疾病，如煙葉花葉病和黑脛病的擴(kuò)散情況。”煙葉生長期間，使用無人機(jī)可以用于早期蟲害的監(jiān)測。當(dāng)然，煙農(nóng)們更有可能首先從地面上發(fā)現(xiàn)蟲害，而不是通過無人機(jī)。

　　無人機(jī)還能幫助判斷煙田的旱澇情況。高空成像分析可以顯示土壤是缺水還是涵水過量，幫助煙農(nóng)更好地控制土壤水含量。

　　此外，北卡羅來納州州立大學(xué)的農(nóng)業(yè)專家，正從高空成像上研究各種方式，識別和分析煙葉營養(yǎng)情況，判斷煙葉是營養(yǎng)不良還是營養(yǎng)過剩。

　　隨著技術(shù)日趨成熟，巴頓開辦了自己的公司，向其他煙農(nóng)提供無人機(jī)高清成像咨詢服務(wù)和數(shù)據(jù)分析服務(wù)。巴頓說：“在實現(xiàn)生產(chǎn)效率最大化方面，煙農(nóng)們已經(jīng)做得非常棒了。我的目標(biāo)是使用無人機(jī)在這個方面發(fā)揮更大作用。”

　　無人機(jī)技術(shù)的改進(jìn)和提高令人興奮，那么如何使用它才能與生產(chǎn)實踐緊密結(jié)合？

　　馬修·英曼（Matthew Inman）是克萊姆森大學(xué)助理教授兼煙草推廣專家，看到一些煙農(nóng)使用噴霧器噴灑行栽作物，他說：“雖然專門為煙草種植生產(chǎn)了這么多的設(shè)備，然而在煙葉生產(chǎn)的整個過程中，盡可能使用同一套設(shè)備將更加方便高效。”

　　在自己的農(nóng)場里，巴頓正在利用無人機(jī)整合多設(shè)備功能，他的鄰居煙農(nóng)們也開始做同樣的事情。