近期，煙草行業(yè)現(xiàn)在也加入阻擊新型冠狀病毒的行列了！據(jù)美國政治新聞網(wǎng)站Politico報道，美國煙草巨頭雷諾煙草公司（Reynolds American）正在用基因編輯后的冠狀病毒來感染生長迅速的煙草，看煙草是否能制造出抗體，以供制造針對病毒的疫苗。

　　雷諾煙草公司是駱駝、Newport和Pall Mall幾大卷煙品牌背后的煙草巨頭。2015年埃博拉疫情期間，該公司就開始了疫苗研發(fā)的嘗試。而美國五角大樓在2012年就夸贊過以煙草迅速制造流感疫苗的方式。

　　“人們可以懷疑，但事實上我們是能幫上忙的，”雷諾煙草公司旗下的肯塔基州生物加工公司CEO休·海頓稱。該公司已經(jīng)聯(lián)系了美國健康部門，告知了公司在新型冠狀病毒方面所做的工作，并稱將在3月初向政府提供一份樣本。

　　基于植物的疫苗研發(fā)前景很好

　　公共健康專家稱，雷諾煙草公司的這一疫苗試驗一旦成功，將能夠迅速地大范圍推廣。

　　2012年，Medicago公司的研究人員使用煙草，在短短一個月的時間內(nèi)就制造出了1000萬份流感疫苗。五角大樓醫(yī)學(xué)研究部門看好這種基于植物研發(fā)疫苗的方式。當(dāng)時，美國國防部高級研究計劃局（DARPA）項目經(jīng)理阿蘭·馬吉爾指出，基于植物的疫苗研發(fā)方式比標(biāo)準(zhǔn)的疫苗研發(fā)方式更為高效，因此“這一研究的前景很好。”

　　“從得到基因序列到溫室，再到裝滿植物材料的倉庫，這一過程可以在很短時間內(nèi)實現(xiàn)。”路易斯維爾大學(xué)微生物學(xué)家肯尼斯·帕爾默的研究重點也是基于植物的疫苗研發(fā)。帕爾默并沒有受到煙草業(yè)資助，他所在大學(xué)的還曾付費請肯塔基州生物加工公司為其培養(yǎng)植物。

　　帕爾默指出，植物可以在數(shù)周內(nèi)實現(xiàn)所需成分的制造，因此用煙草培養(yǎng)疫苗有望降低成本和財務(wù)風(fēng)險。而且，煙草用來制藥，而不是去吸引更多人抽煙，這可能會左右煙草未來的用途和定位。

　　疫苗研發(fā)的障礙重重

　　不過，這一研究的障礙還是不少。雷諾煙草公司的疫苗研究還處于非常早期。這意味著當(dāng)其疫苗幾近完美的時候，疫情可能已經(jīng)過去了。而且，跟埃博拉病毒一樣，一些疫苗不能保證對某種疾病的所有病毒鏈都百分百有效。

　　2014年1月，雷諾煙草收購了肯塔基州生物加工公司。幾個月后，埃博拉病毒疫情爆發(fā)，這家生物實驗室迅速將所有資源投入以煙草提取成分進(jìn)行治療的綜合療法ZMapp，成為了埃博拉疫情最早采用的試驗性療法之一。

　　2015年，美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）迅速對其安全性進(jìn)行了評估。隨著埃博拉病例的增加，公共健康官員也授權(quán)允許使用ZMapp療法。不過，后來的數(shù)據(jù)顯示，另兩種療法比ZMapp更為有效，研究人員也就此停止了這項研究。

　　不只是雷諾煙草，其他很多公司也面臨同樣的情況，花了大筆資金進(jìn)行療法和疫苗的研發(fā)，但最后都沒能派上用場。

　　煙草業(yè)為何進(jìn)軍制藥業(yè)

　　對煙草巨頭來說，轉(zhuǎn)向制藥是它們都在摸索的轉(zhuǎn)型方式之一。香煙銷量下滑，美國不久前將全美煙草制品購買年齡提高到了21歲，而立法人員還在討論是否要執(zhí)行薄荷醇香煙禁令。因此，雷諾煙草公司在過去數(shù)年里一直嘗試尋找其他出路。

　　在購買肯塔基州生物加工公司之前，雷諾煙草公司就開始“把煙草拆成片”，尋求制造香煙以外的其他用途。尼古丁的醫(yī)用途徑，以及疫苗研發(fā)都是雷諾煙草的諸多嘗試中的一小部分。

　　“作為一名科學(xué)家和研究者，我對制造和銷售煙草產(chǎn)品的生意沒興趣，但煙草公司現(xiàn)在正積累其他方面的經(jīng)驗。它們參與疫苗的研發(fā)，這是符合邏輯的事，也是一件好事。”帕爾默稱。