作為國際上主要的跨國煙葉公司之一，皮克薩斯國際近年來通過與科技公司開展富有成效的合作，致力于改善煙農生計，幫助他們實現收入多樣化。

提供農藝支持

為提高煙農收入，皮克薩斯國際于2021年6月宣布與拜耳作物科學公司進行合作，為巴西煙葉種植戶提供優質玉米種子和農藝支持，通過提高非煙種植產業的質量和產量，幫助煙農實現收入的多樣化。

皮克薩斯國際總裁亞歷克斯·斯特羅肖恩說：“改善煙農的生計是我們優先考慮的工作事項。我們制定了一個目標，到2030年之前最大限度地挖掘煙農的收入潛力。通過培訓煙農、指導他們進行多樣化種植，我們正大踏步實現這一目標，并且已經看到了對種植者及業界的積極影響。”

2020年，皮克薩斯國際巴西分公司實施了一個試點項目。在這個項目中，2300名簽訂合同的巴西煙農在玉米農藝一攬子計劃中受益。斯特羅肖恩說：“雖然巴西的許多種植者除了種植煙葉外，還種植了玉米，但是他們缺乏優質種子、肥料和農藝支持。這阻礙了他們擴大生產規模，獲得更多的經濟回報。這個農藝一攬子計劃為與我們簽訂合同的種植者提供了拜耳公司的玉米種子、肥料以及我們的農學家和田間技術人員的實際指導，有助于提高作物的質量和產量，進而提高農民的收入水平。”

在全球范圍內，皮克薩斯國際雇用了大約1000名經過培訓的農業專家和田間技術人員，這些人員每年開展超過100萬次農場拜訪活動。“這些人定期分享他們的專業技術，為與我們簽訂合同的種植者提供支持，這對我們的合作伙伴來說具有非常重要的作用。”斯特羅肖恩說。

提高作物產量

拜耳公司提供了一系列具有改良性狀的玉米品種。例如，改良的玉米品種可以比其他的品種更節水、產量更高或者能夠抵抗害蟲。

對種植者而言，使用拜耳公司的玉米品種，在作物生長過程中施加優質肥料，加上皮克薩斯國際的農藝支持，玉米的產量和質量明顯提升。斯特羅肖恩說：“在該項目實施之前，種植玉米的巴西煙農平均年產量不到5500公斤/公頃。我們提供的農藝一攬子計劃使種植者獲得先進的技術，有可能將年產量提高到10000公斤/公頃以上。”

2021年，在皮克薩斯國際位于巴西的種植基地，參與這個項目的煙農們親眼看到玉米產量較2020年提高了15%，每個煙農每公頃土地的平均收入增加了270美元。“這些額外收入提高了種植者的利潤，同時對于解決童工使用、毀林等問題也起到了積極作用。”斯特羅肖恩說。

氣候變化給煙農帶來了很大挑戰，極端天氣影響了巴西的作物產量。越來越不可預測的天氣情況使種植者難以確定正確的種植時間，而降水量不足以及干旱天氣正變得越來越普遍，這令人擔憂。斯特羅肖恩說：“糧食安全是由各種因素形成的全球性問題，包括需求增加、戰爭和沖突、氣候變化以及由新冠疫情帶來的經濟放緩和衰退。”

擴大項目范圍

未來三年，皮卡薩斯國際計劃將幫助種植者增收的項目擴大到玉米以外的其他農作物，同時擴大到其他國家。斯特羅肖恩說，皮克薩斯國際將與全球20個國家近30萬煙農一起努力，公司的目標就是給所有簽訂合同的種植者提供機會，實現經濟收入多樣化，提高種植者收入。“要做到這一點，我們必須評估一些因素，以確保我們在適當的地區實施項目，使我們的合同種植者獲得最大回報。比如，我們在巴西實施玉米項目，是因為我們在巴西的合同煙農大約有75%的人除了種植煙草外還生產玉米，他們中的很多人在實施這個項目之前就擁有生產玉米所需的基礎設施。”斯特羅肖恩說。

隨著該項目在巴西取得成功，皮克薩斯國際計劃將其推廣到氣候相似、種植者與玉米關系密切的國家。今年，他們打算將該計劃引入阿根廷。

除了在巴西實施的玉米項目外，皮克薩斯國際還在全球范圍進行其他項目研究。斯特羅肖恩說：“在馬拉維，我們已經將花生和大豆新品種進行商業化研究。我們為感興趣的煙農提供投入，對他們開展農藝知識培訓，幫助他們選擇多樣化作物組合，生產優質農作物。”煙葉出口額約占馬拉維商品出口額的一半，約占國內生產總值的15%，馬拉維這個東南非洲內陸國家是這個世界上經濟最依賴煙草的國家之一。

斯特羅肖恩說:“我們盡己所能改變人們的生活，共同建設一個更美好的世界。我們為煙農提供他們所需的工具，使他們的收入多樣化，幫助他們創造更多的糧食來源。”