據媒體報道，這幾年，經常有日本公司來中國收購廢煙頭，每公斤價格從十幾塊到上百塊不等。一開始，他們在酒店、酒吧、KTV等娛樂場所收。隨著室內控煙條例的實施，他們把目光轉向環衛工人。比如在安徽，有人按每公斤60～80元的價格向環衛工人收煙頭。據說還有一家印度的公司，專門雇人用探測器到處搜集煙頭，然后以每公斤250美元的高價回收。

為什么廢煙頭這么值錢呢？

原來，煙頭，也就是卷煙濾嘴的主要成分是醋酸纖維。這種原料的用處很大。醋酸纖維可以用來織酷似真絲的面料，用在睡衣、禮服等貼身服裝上；也可以用來織用于外科手術包扎的醫用無紡布。用這種醫用無紡布包扎傷口，不會造成傷口粘連。

另外，醋酸纖維被蓬松化處理后，還可以用來填充高檔毛絨玩具，比如泰迪熊和坐墊。

據科技創新技術新聞網GizMag報道，科學家發現，通過對煙頭進行熱解處理，濾嘴中的醋酸纖維可以轉化為一種碳基材料，這種碳基材料的儲電效率比電池界新寵石墨烯或碳納米管都要更高。

一直以來，電池業界都極度渴望找到一種比傳統電池儲電效率更高、質量更輕的儲電介質。總部位于美國加州硅谷帕洛阿爾托的特斯拉正嘗試將石墨烯應用到其未來的電池當中，但相比于廢舊過濾嘴，石墨烯的造價十分昂貴。因此物美價廉、性能優異的超級電容或將改善全球的交通運輸，利用可再生資源存儲電能將進入更為經濟的時代。

與此同時，科研工作者發現舊過濾嘴浸提物可使金屬生銹率減少90%。加拿大溫哥華曾開展過一場全市撿煙頭活動，旨在將地鐵中撿起的廢棄卷煙過濾嘴回收加工為航運托盤和其他工業產品。

煙頭中除了醋酸纖維，還殘留了尼古丁、茄尼醇等化學物質，它們比醋酸纖維的回收價值更高。

尼古丁可以入藥，也可以用做殺蟲劑。目前在國際市場上，高純度的天然尼古丁售價達到10萬美元/噸。茄尼醇則可以用來合成輔酶Q10和維生素K2，是治療心臟病的關鍵藥物成分。

現在，已經有科學家研究證實從煙頭中提取尼古丁、茄尼醇的可行性。相信這一技術一旦商業化，過濾嘴更會身價倍增。