研究人員發(fā)現(xiàn)了遠在1.2萬至1.25萬年前，古代北美人就在使用煙草的證據(jù)。第一個證據(jù)比之前9000年前用煙斗燃燒煙草的證據(jù)要早得多。這是在猶他州一個名為Wishbone的遺址的挖掘過程中發(fā)現(xiàn)的。

在該遺址的發(fā)掘過程中，科學家們在一個小火爐中發(fā)現(xiàn)了四顆被燒焦的野生煙草植物種子。這些種子經(jīng)過放射性碳測定，被認為來自距離Wishbone遺址約13公里的山腳下。

研究人員指出，當古人居住在這里時，周圍環(huán)境是一片沼澤地。在古壁爐內(nèi)和周圍的其他發(fā)現(xiàn)包括各種動物的骨骼，包括鴨子和其它水禽。該小組發(fā)現(xiàn)了一些被打破的石器，在壁爐中還發(fā)現(xiàn)了其他可食用濕地植物的種子。這些古代狩獵采集者究竟是如何使用煙草種子的，這是一個謎。研究人員認為，成團的煙草葉子、莖和其他纖維可能被扭成球狀被咀嚼，煙草種子被丟棄。

然而，研究人員承認，不能排除吸食煙草的可能性。在Wishbone遺址，狩獵采集者似乎在利用野生煙草。此前最早馴化煙草的證據(jù)是在南美洲發(fā)現(xiàn)的，可以追溯到8000年前。這些證據(jù)表明，不同的古代人群能夠在不同時期與糧食作物一起種植煙草。