煙草在線專稿　　臘月，是一年之中的最后一個農歷月份，俗稱為歲尾，又稱為冰月、寒月，文人墨客多稱為嘉平月。農歷十二月初八，民間俗稱“臘八節”，吃“臘八粥”的風俗已延續了兩千多年。

　　臘月，正值寒冬，舊時有童謠謂之：“臘七臘八，冷死寒鴉”，可見這個月份的寒冷程度。老北京最熟悉的，莫過于“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。臘八粥，過幾天，瀝瀝拉拉二十三。二十三，糖瓜粘。二十四，掃房日。二十五，炸豆腐。二十六，燉羊肉。二十七，殺公雞。二十八，把面發。二十九，蒸饅首。三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭”這首童謠了。臘月初八是臘月里的第一個節日，每到這天家家都要吃臘八粥。古人認為，粥是“世間第一補人之物。”李時珍在《本草綱目》中說：“粥能益氣、生津、養脾胃、治虛寒，最為飲食之妙訣也”。可見臘八這天吃臘八粥，既順應了節日的習俗，也對人的健康大有裨益。

　　在南宋時期，臘八粥除了供佛以外，它還是民間互相饋贈的禮品。互送臘八，是早已相沿成習的。隔壁、對門、親戚、鄰里，家家都送去一些，偶爾還會有不相識的人來討要。家里有呀呀學語的幼兒，有尚待啟蒙的孩童，有久病臥床的老人，甚至有不下蛋的雞、不結果的樹……都會像化緣一樣挨家去討，據說吃了百家飯，就會有了靈氣。臘八粥要多做，除了當天吃、送，還要留一些，在以后的日子里一天天熱來吃。這飯熱得次數越多越好吃：“臘八熱三遍，酒席也不換。”有時，會持續吃到臘月十五，這時的臘八可誰也討不去了。大詩人陸游對此風俗也頗有興致，他在《十二月八日步至西村》一詩中這樣寫道：“今朝佛粥便相饋，更覺江村節物新。”

　　對于臘八節的習俗，歷代詩人留下了膾炙人口的詩篇。杜甫在《臘日》一詩中刻畫了自己有意辭官回家過臘八的心境：“臘日常年暖尚遙，今年臘日凍全消。侵凌雪色還萱草，漏泄春光有柳條。縱酒欲謀良夜醉，還家初散紫宸朝。口脂面藥隨恩澤，翠管銀罌下九霄。”除此之外，無論是魏收的：“凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。宿心何所道，藉此慰中情。”還是夏仁虎的：“臘八家家煮粥多，大臣特派到雍和。圣慈亦是當今佛，進奉熬成第二鍋。”抑或是是李福的：“臘月八日粥，傳自梵王國。七寶美調和，五味香摻入……”都描繪出了人們過臘八節的情形。

　　臘八粥，清香可口，營養豐富，易消化，深得人們喜愛，“臘八”風俗也反映了勞動人民對豐收年景的渴望。歲月流轉，時光荏苒。在國富民豐的今天，人們大都過上了衣食無憂的好日子，但吃臘八粥的風俗依舊盛行。我想，這不僅是一方習俗的延續，更是一種傳統因子的積淀。