在中國早期煙草發展史上，有一位科舉狀元參與了天津北洋煙草公司的經營，為天津乃至中國煙草工業的發展作出了貢獻，此人名叫黃思永。

黃思永，字慎之，本籍安徽徽州，寄籍江寧(今南京)。光緒六年（1880）庚辰科狀元。在其11歲時，太平天國的起義軍攻陷南京， 黃思永的父母死于戰亂之中。此后生活的艱辛可想而知，少年時代他便靠抄寫經書維持生計。

黃思永的字雄勁俊美

作為改革家，黃思永是中國興辦債券股票的第一人，而作為傳統文人，黃思永又是收集整理甲骨文的第一人。

考取狀元后，黃思永先后擔任翰林院編修、軍機處章京、右春坊右中允等職。他思想先進，主張向西方學習。

1898年1月30日，黃思永上書光緒《請特造股票籌借華款疏》，提出應發行借款“股票”，以充分挖掘和積聚華民的財富，尤其是應“嚴責中外臣僚，激以忠義奮發之氣，先派官借，以為民倡”，則“合天下之地力人力財力，類別區分，各出其余，以應國家之急；似乎四萬萬之眾，不難借一二萬萬之款”。

昭信股票票面

此項借款關乎國家的自立自強，所以黃思永請將借款“股票”命名為“自強股票”。希望讓民眾明了政府借款是“因國計自強派股”，進而“人人曉以休戚相關之理，人人動其忠君愛國之忱”。

后來，在制定章程之時，侍郎張蔭桓將之改名為“昭信股票”，意即“就認股數目以昭信守”，顯示政府信用。這是中國第一次使用金融手段彌補財政空缺的嘗試。

清末景泰藍罐

1900年他在北京琉璃廠海王村開辦北京工藝商局，生產琺瑯、雕漆等手工藝品。該局制作的景泰藍，曾兩次出國參加國際比賽，并獲大獎。

卷煙作為舶來品，自19世紀末流入中國后，造成“中國之利源外溢者歲不下數萬金”。

針對這種情況，一些有識之士呼吁成立中國自己的煙草工業。

1902年，北洋大臣兼直隸總督袁世凱在天津提倡“實業新政”招股開辦北洋煙草公司。

黃思永的北京工藝商局投資八千兩白銀占160個股，與直隸農務局形成“官商合辦”的北洋煙草公司，這是中國第一家股份制民族卷煙企業。

按公司章程規定，官任保護，商任經營。黃思永即為商總董，負責經理招募商股及公司的一切事宜。該公司于1903年改名為“北洋煙草有限公司”，主要生產“龍球”和“雙龍地球”兩種卷煙，規格有10支紙盒裝和50支鐵聽裝。

北洋煙草公司出品的“龍秋”牌煙標

起初，北洋煙草有限公司經營得較好，每月生產60大箱卷煙，暢銷煙臺、營口、錦州等地，特別是在煙臺很受歡迎。

黃思永親赴該地，與姻親陶瑗計劃在煙臺建立北洋煙草有限公司煙臺分廠。1904年，由于產品暢銷，股本不敷周轉，黃璟與黃思永分赴上海、湖北、廣東、山東等地招集商股。

在上海，與鐵路大臣盛宣懷商定，分別在漢口、上海兩地建立分公司，擬招股各十萬兩。

在廣東與富紳梁恪宸商定集股十萬元，在廣東分設津粵煙草公司。

另外，黃思永路過家鄉南京時，晉見兩江總督周馥，商定在江蘇合辦煙廠。

同大多數官商合辦企業一樣，北洋煙草有限公司雖然也約定官商各自的權利、義務及盈余分配辦法等，但洋務派官僚無不力圖控制和吞食私人資本，商人實際處于無權的地位。北洋煙草有限公司經營受到嚴重干擾。

袁世凱

1905年黃思永準備脫離北洋煙草有限公司，在北京另組紙煙廠。

袁世凱和清廷商部幾次出面調停，均沒有成功。

于是北洋煙草有限公司與北京工藝商局達成協議，同意黃思永辭去商董職務，退出北京工藝商局八千兩股本中的五千兩，留下三千兩以保持官商合辦之名。

黃思永非常大度，其在北洋應得的花紅，一律辭讓，分文不取。

此后他在北京開辦愛國卷煙廠，該廠所制卷煙有兩種：一是“愛國”牌，提醒國民愛國之意；一是“輪艙船”牌，取海外歸來之意。

但是愛國卷煙廠也未能頂住英美煙草公司等外商的傾軋，開辦不久，便告歇業。

張貼在戲院門口的英美煙公司的卷煙廣告

北洋煙草有限公司也因官僚腐敗，于1906年宣告破產。

黃思永是一位實業干才，但他生不逢時，正如他的朋友夏仁虎所述：“惜其造端宏，志愿大，而屈于所遇也。”