煙草在線據綜合報道編譯

魁北克省一批吸煙者對本國3家最大型煙草公司的集體訴訟本周在滿地可審訊。

　　在美國，煙草公司已在可成判例的1宗詐騙訴訟中被定罪，而且也因為其他的訴訟而在為期25年內支付至少2,060億美元，數目之大，比大部分國家每年的國內生產總值還要多。

　　加拿大有關方面的訴訟其強烈程度雖然比不上美國，但可能將于本周（3.11——3.17）有所改變。

　　針對加拿大煙草巨頭的集體訴訟已經歷時13年了，不過，關于這個集體訴訟的首次審理終于將在3月12日開始進行，在訴訟中，大約有200萬魁北克人索求獲得史無前例的270億美元的賠償，他們稱，這是他們沾染吸煙后遭受的損害。

　　本國3家最大型的煙草公司正準備在這宗被視為本國歷來最大宗的民事訴訟中與魁北克省的一批吸煙者展開爭辯。在這宗訴訟里，單單是原告的證據，預計就需要一年的時間來呈交。

　　由吸煙者所提出的集體訴訟將會進行審訊。這些吸煙者聲稱，他們多年來被大型煙草公司所詐騙，沾上了煙癮，然后出現嚴重的健康問題。

　　這宗訴訟在滿地可審訊，答辯方是加拿大帝國煙草有限公司（Imperial Tobacco Canada Ltd.）、樂富門金邊臣公司（Rothmas, Benson & Hedges）及日本煙草國際-麥克唐納公司。它們將從明年2月開始呈交自己的證據。

　　聯邦政府已經被指定為訴訟的被告擔保，這意味著如果煙草公司打輸官司的話，它們將會設法從渥太華找回它們的損失。

　　聯邦政府否認自己有任何責任。它在辯護詞中說，除了別的方面以外，它也沒有批準淡味煙和柔和煙的營銷理念。

　　煙草公司首次在加受審

　　這是加拿大首次有煙草公司在民事訴訟中接受審訊。

　　這宗訴訟結合了1998年提起的涉及吸煙上癮的人和有肺癌、喉癌和咽癌的人或那些患有肺氣腫的人的兩宗訴訟請求。

　　該訴訟的一方包括大約178萬吸煙上癮的魁北克人，原告的代表為萊唐諾（Cecilia Letourneau）。

　　每名原告要求獲得1萬美元的損害賠償，總計為178億美元。

　　另一群由布萊斯（Jean-Yves Blais）和魁北克煙草與健康委員會代表的原告涉及9萬多魁北克人，為患上肺癌、喉癌、或肺氣腫的吸煙者，或在此項訴訟提出之后出現這些健康問題的吸煙者索取105,000元的賠償及懲罰性賠償，總額為94.5億美元。

　　對于那些自1998年起就死去的原告，他們的合法繼承人有資格獲得損害賠償金。

　　坎寧安所在的機構將密切追蹤訴訟的審理。坎寧安說：“當煙草業的行為導致人們死亡的時候，這就是那個死去的人的家人的司法問題了。”

　　“這也是改革煙草業的行為的一個機制，這樣，今后就不會重復過去的錯誤。”

　　據訴訟說，布萊斯在1944年的時候開始吸煙，當時他僅有10歲，因為“吸煙使人成為男子漢。”到他20歲的時候，他一天要吸兩包煙，他表示，至1970年代時才開始聽聞吸煙的可能害處。在1977年，他被診斷出患了肺癌。盡管如此，他還是沒有辦法戒煙。

　　萊唐諾在1964年的時候開始吸煙，當時他19歲，盡管他多次嘗試戒煙，但還是沒能做到。

　　法院作出決定，由于兩宗訴訟都是對相同的煙草公司、因為類似的問題提起的，因此這兩宗訴訟可以通過一起審理來解決，不過，每宗訴訟會有獨立的法官。

　　這宗訴訟在2005年得到了批準，隨后出現了無數的審理前程序，這些程序導致魁北克高等法院做出了50項裁決，其中有10項進入了上訴法院。

　　煙草公司幾次尋求延后審理，并獲得了批準。

　　代表約180萬吸煙者

　　另一宗訴訟由萊唐諾代表該省的約180萬名對尼古丁保持癮癖，或沒有戒煙而已死亡的吸煙者提出，涉及的款項為170億元。

　　萊唐諾聲稱，她于19歲開始吸煙，雖然重復嘗試戒煙，但未能成功。這訴訟為每名原訴人索取10,000元的貼償及懲罰性賠償。

　　由于原訴訟提出之后已拖延了很長的時間，反煙草的倡權人士相信，索償的數目也會相應改變至250億元至270億元之間。

　　這2宗訴訟的說法相似，指稱煙草公司多年來已清楚知道本身的產品的影響，但未有警告消費者，也低估了與煙草有害影響的有關的證明，以及涉及肆無忌憚的行銷和毀滅文件。

　　這宗訴訟稱，除了別的方面以外，煙草公司制造和銷售一種它們明知是危險的產品，激起關于煙草產品的影響的科學爭議，與此同時，還夸大宣傳自己聲稱的與使用煙草有關好處，建立反對透露與消費煙草產品有關的風險和威脅的統一陣線，而且還特別將靶子瞄準青年人，誘使他們購買煙草產品。

　　煙草公司否認指控

　　有關的說法全部被這些公司強烈否認。

　　這些公司表示，與吸煙有關的健康風險已經廣為人知，也由政府及公共衛生部門的官員用文件來詳盡證明。

　　它們表示，公司方面已遵守了政府的法例及指引，例如在包裝上加上了大的圖像標識。

　　樂富門金邊臣公司否認它與任何人共謀，組建統一戰線，以防止消費者了解與吸煙有關的危險。

　　它補充說：“即使樂富門金邊臣公司被發現為了防止消費者了解與吸煙有關的危險而與人共謀，不過這已經被否認，萊唐諾、布萊斯和兩個集體的成員都知道或可能已經知道與消費煙草產品有關的風險，因此，任何這樣的共謀都是沒有任何作用的。”

　　日本煙草國際麥克唐納公司在自己的辯護詞中承認，存在與吸煙有關的健康危險，但它指出，在所有與案件相關的時間里，這些健康危險都是已經被魁北克的大眾（包括集體訴訟成員）、聯邦政府和科學與公共健康群體所了解。

　　樂富門金邊臣公司和日本煙草國際麥克唐納公司都否認吸煙與癌癥之間存在著因果關系。

　　改變的時候到了

　　無煙加拿大醫生組織的執行理事Cynthia Callard說，當談到健康為題的時候，審理可能有助于消費者了解公司行為，并要求得到更多保護。

　　“有很多公司否認自己的產品會引起任何傷害，但如何指望消費者去了解真正會引起損害的和沒有損害的產品之間的差別呢？”

　　“我認為，態度上會有改變，法律上會有改變，商業做法上也會有改變。

　　加拿大癌癥協會的高級政策分析師羅布·坎寧安說，這次審理是讓事實浮出水面的機會。

　　他說：“這是發現煙草業了解什么，什么時候了解的，以及它們如何利用這些信息的機會。”

　　“就向兒童廣告、向婦女廣告、誤導性廣告，包括所謂的淡味和柔和卷煙，否認對健康的影響……隱瞞自己的研究結果，隱瞞內部文件等，這些指控是非常嚴重的。”