目前，可持續性發展已經成為一個越來越重要的問題。據統計，全球范圍內，有機食品的銷售額從2000年的180億美元增長到2019年的1060億美元。有機卷煙已經在市場上出現。目前，僅有少數煙草公司生產有機卷煙產品，美國圣達菲天然煙草公司（Santa Fe Natural Tobacco Company）就是其中一家公司。根據尼爾森（Nielsen）市場調查公司的信息資料，截至2021年8月，這家卷煙制造商生產的有機卷煙占據美國煙草市場大約2%的份額。

美國肯塔基州立大學的農業經濟學教授威廉·斯內爾（William Snell）說:“如今，可持續性是許多公司熱烈談論的話題，其中包括煙草公司。但是此時此刻，我還沒有看到有機卷煙搶占更多的市場份額。雖然我們的食品市場已經出現了大量有機食品，但這些有機食品只占據現今美國食品市場大約6%的份額。”目前美國有機煙葉市場仍然很小。美國北卡羅來納州立大學助理教授大衛·蘇霍夫（David Suchoff）說：“美國大部分有機烤煙主要在北卡羅來納州生產。北卡羅來納州取得有機認證的煙葉種植面積自從2017年以來再沒有增加過。相較于普通煙葉，獲得認證的有機煙葉仍然只占據整個煙草作物產量非常小的比例。”

產量出現波動

根據美國農業部的數據資料，2018年，美國有機煙葉產量為8400多噸，同年美國普通煙葉的產量達到28.5萬噸；2019年有181個農場種植了5900多噸的有機煙葉，市場收入達到3913萬美元，而普通煙葉的產量為21.2萬噸。2019年，美國有機煙葉主要是烤煙煙葉，北卡羅來納州生產了270多噸有機煙葉，弗吉尼亞州生產了2280噸有機煙葉；另外，肯塔基州種植了517噸有機白肋煙。

肯塔基州立大學農業、食品與環境學院教授羅伯特·C·皮爾斯（Robert C. Pearce）指出，過去10年里，肯塔基州一度對有機白肋煙的種植熱情和興趣迅速上升，隨后又出現了下降。他說：“我認為所發生的這一切是因為他們儲備的有機煙葉庫存并不像意料中那樣被快速消耗掉。目前，肯塔基州只有一小部分種植者仍在種植有機白肋煙。”2016年，北卡羅來納州的有機煙葉產量為5400多噸，而現在的產量大大減少。北卡羅來納州立大學煙草農學家馬修·瓦恩（Matthew Vann）認為，有機煙葉的未來發展難以預測。他說：“很顯然，我們具備生產更多有機煙葉的能力，但是生產多少有機煙葉得靠市場來決定。我們不認為下一步有機煙葉的生產會出現大幅下滑，也不認為需求會出現飆漲。我們希望種植者認識到，有機煙葉購買者以及美國農業部對于有機標準都有嚴格要求，種植者必須嚴肅對待有機作物的生產才能取得成功。”

更多付出，更高利潤

對于農場主來說，有機煙葉種植能夠獲取更高的利潤，這是他們種植這種作物的主要動機。雖然進行有機種植花費較多，產量也少于普通作物，但種植者能夠獲得更多的補償——有機煙葉的市場價格是普通煙葉價格的兩倍。

在美國，要想成為一個獲得認證的有機煙葉農場主，種植過程需要采取有機種植的耕種方法，并向美國農業部認可的認證機構提出申請。檢查人員會對申請人的生產情況進行現場檢查。認證機構對申請人和檢查人員的報告進行審查，審核申請人是否遵守了美國農業部有機作物管理規定。如果申請達到了要求的標準，農場主將會收到有機認證證書。為了保有這個證書，農場主每年必須提交年度檢查報告，認證費用從數百美元到幾千美元不等。皮爾斯說：“現在有一些農場主既進行有機種植又進行傳統種植。但是，那些做得非常成功的人往往是專職的有機作物種植者。為了確保種植效果，種植者需要有充足的土地進行輪作。種植者們必須充分理解有機生產是一個系統的生產方式。”

努力應對挑戰

當決定從事有機煙葉種植后，種植者就必須禁止使用肥料、殺蟲劑和除草劑。這對于煙葉這種種植過程相對復雜且易受病蟲害影響的作物來說，是一個很大的挑戰。皮爾斯說：“對于有機作物種植者來說，常見的問題包括雜草、害蟲以及各種病害等。一般來說，有機作物種植者需要通過更多的勞作來代替除草劑控制雜草，并改進栽培技術以避免病蟲害。目前，對于有機煙葉生產來說，有兩個方面充滿了挑戰：一個挑戰是使用水溶性有機肥料使各種營養物質達到適當平衡比較困難；另一個挑戰是在煙株打頂之后如何更好地控制腋芽。目前，有一種脂肪醇可以抑制腋芽，但是它在審批過程中遇到了一些麻煩。”

為了預防常見的害蟲，種植者們只能從有機材料審查研究所認證過的產品中進行選擇。蘇霍夫說：“有機煙葉種植者面臨的最大挑戰之一是清除雜草。雖然有幾種經過有機材料審查研究所認證的產品，但是這些產品的價格昂貴，使用時要求用量精確，以防止對煙葉造成傷害，而且有的有機煙葉買家不同意使用這種產品。因此，有機煙葉種植者只有使用最傳統的栽培方式——用手除去雜草。種植者還要與病害作斗爭。雖然目前許多煙葉品種具有良好的抗病性，但是對于有的病毒仍然沒有抗性。預防病害需要不斷提高栽培技術。比如在移栽期，要避開曾經發生過病害的場地，還有收獲時節也要避開這些地方。有機煙葉種植者面臨的另一個挑戰就是決定使用哪種作物與煙草進行輪作。”

蘇霍夫說，他任教的大學致力于解決煙農們在有機作物生產過程中遇到的問題。他介紹說：“我們不斷觀察研究土豆、大麻、向日葵以及其他作物是否適合與有機煙葉進行輪作。另外，我們研究如何促進土壤改良。我們編寫了種植指南，通過現場指導、印發資料和在網上發表文章等方式把研究成果推薦給種植者。”

肯塔基州立大學的有關研究為有機煙葉種植者提供了支持。皮爾斯說：“許多有機煙葉種植者帶著問題來找我們。為了回答種植者的問題，我們在施肥方面做了很多試驗。”

盡管有機煙草未來發展尚不明確，但是瓦恩認為，有機煙葉生產的興起對于種植者來說是個有利的事情：“有機煙葉為煙農增加了收入，同時促進種植者轉變了農業經營方式。”