在跨西伯利亞大鐵路建成之前，從莫斯科到太平洋，必須通過位于中國的中東鐵路。清朝末年，沙俄為稱霸遠東地區修建了一條“丁”字形鐵路，與跨西伯利亞大鐵路相連，穿過中國東北，到達海參崴。它的建成不僅是日俄戰爭的誘因之一，還對俄國“十月革命”起到了助推作用。關于這段歷史，《通向世界盡頭——跨西伯利亞大鐵路》一書中有很詳細的記錄，因鐵路而建的老巴奪煙廠（注：歷史上，老巴奪煙廠多次更名，為方便閱讀，本文統稱“老巴奪煙廠”），其發展時間線也基本與中東鐵路重合。

一百多年前，列強之間以中國為戰場的角逐，催生了這條橫穿中國東北大地的鐵路。在兩條冰冷的鐵軌之上，一幕幕綿延百年的大戲就此上演。日后入選中國工業遺產保護名錄的兩朵“繁花”，也是在此時嶄露頭角。

中東鐵路1897年8月開始施工，1903年7月正式通車。哈爾濱處于“丁”字形的交叉點上，鐵路總部就設在這里。由于特殊的地理位置和交通樞紐的作用，哈爾濱由一個小漁村迅速發展為一個帶有異域色彩的近代城市。

以鐵路為依托，30多個國家在哈爾濱設立領事館和銀行。同時，大量外國資本注入，商貿發展迅速。在絡繹不絕的“淘金者”中，波蘭籍猶太人老巴奪兄弟并不起眼。他們卻用猶太人特有的經商頭腦，走出了一條成功路。

由于中東鐵路施工正緊，大批前來參與建設的移民如潮水般涌入哈爾濱。以俄國人為主的外國人達數千人，這些“洋人”嗜煙如命，卻不喜歡當地農民種植的土煙。于是，抽煙成了他們日常生活的一道難題。

頭腦機敏的老巴奪兄弟見機行事，于1903年開辦了當地第一個卷煙廠。他們低價從俄國境內的煙廠購來大批煙絲，稍事加工后，雇人沿街叫賣，獲利頗豐。后來，由于從俄國方面得到了大量補助和訂金，他們購置了許多歐洲先進設備，老巴奪煙廠和遠東第一百貨公司秋林公司一起，成為當地最大的兩家企業。老巴奪煙廠就是哈爾濱卷煙廠的前身。

俄國人沿著中東鐵路建立了學校、教堂、博物館，共產主義思想也沿著鐵路，在包括煙草產業工人在內的中國人中迅速傳播。

1932年，哈爾濱淪陷，老巴奪煙廠被日軍控制；1935年，蘇聯把中東鐵路北段（北滿鐵路）賣給了日本扶植的偽滿洲國。抗戰期間，煙廠工人和鐵路工人在中國共產黨的領導下，革命斗爭不僅方向明確、組織有力，而且斗爭的方式更加靈活多樣，既達到了斗爭的目的，又有效保存發展了革命力量。

1945年，蘇聯重新控制了中東鐵路，并幫助中國把日本侵略者趕了出去。新中國成立后，老巴奪煙廠回到了人民的懷抱，工人們全力保障卷煙供應，支援城市經濟建設。1952年，中東鐵路結束中蘇共管，完全由中國收回。

2018年和2019年，中東鐵路和老巴奪煙廠分別入選中國工業遺產保護名錄。它們作為東北地區主要城市建設的源頭之一，見證了東北一個世紀以來的開發建設、民族獨立、國家復興的艱苦歷程。

其實，煙草行業在上海、濰坊、武漢等地有多處工業遺產。他們都是工業文化的重要載體，反映了各地工業化進程不同階段的風貌，承載著城市記憶，印刻著百年足跡。

如何通過保護再利用，使工業遺產煥發新的生機，如何讓其更好地與現代城市文化、都市生活有機融合，成為不少城市正在探索的課題。

走訪散落在各地的工業遺產，仿佛在瀏覽一部濃縮的中國煙草工業奮斗史。小到個人，那些曾經機器轟鳴、熱火朝天的車間，是幾代人激揚青春的地方，無數或驚天動地或細水長流的故事曾上演；中到企業，那是一段段不可磨滅的發展歷程，那個時代的歷史痕跡值得銘記與敬畏；大到國家和民族，那是一張張記錄和書寫歷史的珍貴“活頁”，承載著我們由弱變強的記憶。

每一處工業遺產的前世與今生，都深藏著人類社會的生長與輪回。無論它從何而來，又最終奔向何方。