在21世紀的今天，似乎每一個人都在追求“快”，講究效率。然而，疫情三年充滿戲劇性的變化給我們的啟示是，生活需要慢慢品味，工作需要定心，細節需要精雕細琢，這與水煙有許多可搭載之處。

有的吸煙方式仍然是享受生活，主要包括優質雪茄、煙斗煙和水煙等產品。尤其是水煙吸食，往往是輕松的社交場合的一部分，也許這就是在其他可燃煙草產品的吸引力不高而水煙的吸引力卻在增加的原因。

也許很多水煙吸煙者并沒有意識到這種產品存在何種優勢。事實上，這種產品的煙草成分比許多其他煙草的種植方式更為環保。Cavendish Lloyd公司的總裁Koen Monkau以及津巴布韋哈拉雷煙草研究委員會（TRB）Kutsaga研究站植物育種部負責人Frank Magama介紹了這種低尼古丁弗吉尼亞烤煙（LNFCT）的潛在的環境優勢。

Cavendish Lloyd公司正在津巴布韋試驗種植用于水煙產品的LNFCT（低尼古丁弗吉尼亞烤煙），使用這種煙草的目的是試圖讓人們逐漸戒煙，就像美國嘗試推廣低尼古丁香煙一樣。但Monkau解釋說，這種類型的葉子是黃白色的，而且非常薄，能吸收大量糖蜜，富含香味，恰好能滿足水煙制造商需要對LNFCT的需求。

但這種類型的煙葉在環境和生產成本方面也有很多優勢。它比標準烤煙種植得更密，而且大大減少了對化學品使用的需求。此外，LNFCT將降低生產成本，減少對化肥的使用，完全取消對系統性和接觸性殺螨劑的應用，從而大大節省成本。第三，一般烤煙煙葉需要進行幾輪打頂，而LNFCT不需要打頂，因此可以節省勞動力。第四，這種煙葉更小更薄，烘烤時可以節省能源和時間。

2011年，Monkau及其妻子創立了Cavendish Lloyd公司。Monkau從事煙草行業已超過25年。該公司大約擁有100名員工，最大的業務是在津巴布韋，但在遠東、中東和歐洲以及非洲其他地區也開展業務，同時還是跨國煙草公司KT&G在津巴布韋的獨家經銷商。該公司在整個煙草鏈中都很活躍，從煙草種植到香煙的營銷和分銷，盡管目前沒有直接經營任何煙葉加工或煙草制造設施。

鑒于津巴布韋擁有有利的氣候和土壤條件，Monkau目前正與Magama的團隊一起在該國進行LNFCT種植試驗，并打算在下一個產季擴大規模生產。津巴布韋非常適合種植LNFCT，這里有廣泛的種植者基礎、支持性商人、種植煙葉的悠久傳統，以及天生氮含量低的土壤，能夠很好地控制植物營養。

那么，LNFCT品種是否比傳統品種更難種植呢？根據津巴布韋哈拉雷煙草研究委員會的研究，傳統品種和LNFCT都需要把控細節，實施良好的管理，就LNFCT而言，必須改變一些關鍵的農藝實踐，例如，LNFCT需要的肥料較少，也不需要打頂。到目前為止，還沒有明確的證據表明在旱地還是在灌溉地種植LNFCT更好一些。需要注意的是，過度灌溉或過量降水使氮浸出，會限制煙葉生長和尼古丁的積累，而過度干旱會導致高尼古丁的積累。在其他因素保持不變的情況下，不同品種中尼古丁含量的逐年變化很大程度上是由于降雨量的差異。

在2021-2022年產季，馬紹納蘭東部Marondera附近的一位農民在Kutsaga團隊的幫助下種植了LNFCT，目前正對第一批LNFCT試驗作物進行分級，未來有望迅速增加在津巴布韋的LNFCT產量，并最終擴種到贊比亞、馬拉維和南非。

對于全球煙草市場來說，有些細分市場正在下滑或保持穩定，但也有些細分市場正在快速增長。水煙市場絕對屬于最后一類，預計未來幾年甚至會呈指數級增長，而非洲中部和南部可以以有競爭力的價格提供大量的LNFCT。

目前，沒有其他公司在津巴布韋種植低尼古丁品種或參與生產試驗。然而，人們的興趣似乎越來越大。TRB在過去五年里一直參與低尼古丁試驗，與許多具有不同目標和終端應用的商家合作。該委員會已被選為一項為期三年的低尼古丁煙草全球研究的一部分，由煙草相關科學研究合作中心的一個工作組協調。

TRB的植物育種部門在低尼古丁試驗中發揮著至關重要的作用，該部門開展研究并在適當的時候提供研究結果，同時也為煙草業營銷委員會（TIMB）和其他利益相關者提供建議。TIMB負責授權在津巴布韋種植任何煙草品種，而TRB負責進行有價值的種植和使用研究，并在這些研究的基礎上推薦相關品種。

此外，種子服務研究所和植物檢疫服務研究所負責種子許可證，確保只種植合適的品種，并確保在進口種子之前解決原產國的所有植物檢疫問題。因此，獲得新品種試驗的許可可能很復雜。但是，當地的育種工作可能會啟動。