在伊拉克庫爾德斯坦地區的一個山谷高處，斯塔·艾哈邁德·斯勒曼的煙草田幾乎準備好收割了。隨著夏季炎熱的結束和秋天的到來，淡綠色的葉子開始變黃。一株高高的玉米與旁邊田地里生長的芝麻形成了一個邊界。

再過幾天，斯勒曼的家人和鄰居們就會分散到這片小土地上，采摘樹葉，用削尖的棍子把它們吹干。

煙草曾經是這里經濟的重要組成部分。該公司向埃爾比勒和蘇萊曼尼亞的國有卷煙廠供貨，這些工廠生產出蘇美爾和Al-Jumhuriya等當地著名品牌。

現在，只有少數農民在索蘭和蘭亞附近山區的小農場種植煙草。蘇萊曼尼亞的卷煙廠在2005年熄滅了最后一支煙，這個龐大的工業綜合體現在是一個藝術畫廊和文化空間。

40歲的斯勒曼住在埃爾比勒東北約80公里(50英里)的Khanaqa村，他說:“我們種植它是因為它易于管理，我們知道怎么做。”

然而，去年他只賣出了煙草收成的一小部分，因為他無法從批發商那里得到一個好價格。他賣掉的那部分賣到了每公斤大約1萬伊拉克第納爾(7.60美元)。一捆捆未售出的煙草放在附近的一個棚子里。他不知道今年的價格會是多少。

“你看所有這些田地，它們過去都是種植煙草的，但現在只有一個田地。”斯勒曼說。

63歲的努里·艾哈邁德(Nuri Ahmed)還記得庫爾德斯坦地區過去是如何種植煙草的。上世紀80年代，他在蘇萊曼尼亞郊區種植了幾年這種作物，附近的土地現在被一棟公寓大樓“庫爾德城”(Kurd City)占據。

“這是一個非常適合農業和種植煙草的地區。很多人都這樣做，但現在不是了。”艾哈邁德說，他現在在蘇萊曼尼亞集市經營一家商店。

庫爾德斯坦地區政府(Kurdistan Regional Government, KRG)希望重振農業部門，以此作為實現經濟多樣化和限制對石油依賴的一種方式，但摧毀大規模煙草種植的動力仍然具有相關性。

失去農業的基礎

1988年的安法爾種族滅絕造成數萬庫爾德人死亡，也摧毀了至少2000個農村村莊。許多被殺害和流離失所的人是煙農。

海灣戰爭后，伊拉克受到國際制裁的沉重打擊。庫爾德斯坦地區遭受所謂的“雙重禁運”，既受到國際貿易限制，又受到巴格達復興黨政府的控制。

在此期間，兩個庫爾德執政黨還進行了殘酷的內戰。在混亂中，腐敗的黨員洗劫了工廠。由于無法更換損壞和丟失的機械，庫爾德斯坦地區不再擁有將農產品加工成增值產品的工業能力。

2003年以美國為首的聯軍入侵伊拉克后，伊拉克重新向世界開放。香煙市場充斥著進口的添加劑，這些添加劑可以制造出更順滑、更令人愉悅的煙霧，這對消費者來說是一個有吸引力的變化，而不是伊拉克國有企業使用的純凈但刺激性的混合物。本已疲軟的國內煙草市場崩潰了。

對于當權者來說，這并不是什么大損失。農業已成為過去，蓬勃發展的石油工業才是未來。在新財富的推動下，農村地區的人們開始涌向大城市尋找工作。

市場營銷與實際改革

20歲的Farhang Abdulkader將在幾天后幫助Sleman收割煙草作物。在他年輕的時候，他看到了Khanaqa周圍種植作物的重大變化。

他靠在一根棍子上，手里拿著幾片早熟的煙葉。他說，這個地區的農場過去種植過很多品種的煙草，從廉價的填充煙草到在特產市場上能賣到高價的特產煙草。

“但我們不再種植它們了。政府不為當地產品和當地農民做任何事情，”阿卜杜勒卡德爾說，他指的是KRG。

這是油田和市場的普遍情緒。從伊朗和土耳其進口的廉價食品削弱了當地種植的食品。在很多情況下，農民們把他們的農產品扔在道路上以示抗議，因為就像Sleman賣不出去的煙草一樣，他們賣不出好價錢。

2022年，KRG總理馬斯魯·巴爾扎尼(Masrour Barzani)發起了一項備受關注的倡議，旨在實現經濟多元化，減少對石油的依賴。一項在海灣國家超市出售石榴的交易被鼓吹為另一個新未來的預兆。

巴爾扎尼在一次新聞發布會上說:“我們需要從一開始就幫助和支持我們的農民，這樣他們就可以進一步發展農業部門，把他們的農產品變成一種收入來源，不僅為他們自己，而且為政府和庫爾德斯坦地區。”

該項目還處于起步階段，主要集中在一小部分將在庫爾德斯坦地區以外銷售的水果和蔬菜上。目前尚不清楚有多少農民從巴爾扎尼的活動中受益，因為該項目缺乏透明度。

然而，曾經充滿活力的煙草業不太可能在短期內得到政府的支持，盡管它是主要的傳統作物。KRG農業部的一位發言人告訴Al-Monitor，他們沒有任何關于援助煙農計劃的信息。

種植煙草似乎不像是一種富有成效或健康的繁榮之路，但了解這種特殊作物不再種植的原因，有助于了解重建曾經強大的農業部門所面臨的系統性挑戰。

生產增值產品的加工能力有限。更便宜的進口商品削弱并取代了當地產品。大多數種植主糧作物的農民沒有得到政府足夠的支持。勞動力現在來自城市，而不是農村。

艾哈邁德坐在店里的托盤上沉思著，考慮到目前的挑戰，很難重振庫爾德斯坦地區的農業。

“一旦一棵樹被拔掉，它就不會再長出來了。”他說。