根據倫敦大學學院(UCL)研究人員的一項新研究，自新冠肺炎大流行開始以來，英國吸煙率持續數十年的下降勢頭停滯不前。

這項研究由英國癌癥研究中心資助，發表在《BMC醫學》雜志上。

從2017年6月到2020年2月，吸煙率每年下降5.2%。從2020年4月到2022年8月(大流行期間)，下降速度放緩至0.3%。這種衰退的停滯在優勢社會群體中更為明顯。

倫敦大學學院流行病學與衛生保健研究所的主要作者薩拉·杰克遜在一份聲明中說:“20多年來，英國成年人的吸煙率一直在穩步下降。”“我們的數據顯示，這種下降已經停止，戒煙人數的增加可能被吸煙人數的增加或晚期復發率的增加所抵消。”

“這些發現使得大膽的政策行動更加緊迫。政府已經無法實現到2030年實現英國無煙的目標。這項研究表明，我們甚至比我們想象的還要偏離軌道。”

研究人員估計，2017年6月，英國吸煙者占16.2%，到2022年8月，這一數字為15%。

研究人員使用了來自吸煙工具包研究的數據，旨在了解大流行是否導致了吸煙模式的持續變化。他們發現，與大流行前相比，大流行期間戒煙的嘗試增加了40%，戒煙的比例持續增加了120%，但這被同期吸煙人數的增加所抵消。

在大流行開始時，18歲至24歲人群的吸煙率上升，而45歲至65歲人群的吸煙率下降。這兩個年齡組立即發生了變化，隨后大流行前的下降停止，流行率保持不變。

研究人員寫道：“在實現2030年無煙目標的過程中，有必要采取行動，在更有利的社會階層中重新推動減少吸煙的進展，并找到加速弱勢群體吸煙率下降的方法。”

倫敦大學學院流行病學與衛生保健研究所的資深作者兼教授杰米·布朗說:“政府提議將向2008年以后出生的人出售煙草產品定為違法行為，這可能會讓我們更接近2030年的無煙目標。”“其他已提出的大膽行動，如增加對大眾媒體宣傳的投資，向吸煙者分發100萬支電子煙，也可能產生重大影響。”

英國癌癥研究中心的政策執行主任伊恩·沃克說:“這些發現表明，為什么我們在煙草問題上不能自滿。”“開始吸煙很容易，但戒煙卻非常困難。”

“世界領先的措施，如改變煙草銷售年齡，以及為促進戒煙服務提供關鍵資金，對于幫助我們實現無煙英國至關重要。我們呼吁各方議員在自由投票中支持銷售年齡立法。”