據POLITICO 4月14日報道，美國食品藥品監督管理局（FDA）近日要求部分此前被裁撤的煙草執法人員暫時返崗，以應對因人力大幅削減導致的監管能力停擺。

據知情的四位聯邦衛生官員透露，此次裁員由美國衛生與公眾服務部（HHS）部長小羅伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）于4月1日執行，約有1萬名員工被解雇，其中包括負責對違規零售商處以民事罰金的FDA相關人員。這一職能部門此前每周可處理逾百起違規銷售案件，專責懲處向未成年人銷售卷煙和電子煙的門店。

知情官員表示，此次裁員令FDA針對煙草零售的主要執法手段陷入癱瘓，相關案件處理工作也被迫中斷。為盡量維持執法連貫性，FDA高層近日邀請部分被裁員工在正式離職日期（6月2日）前回歸短期協助處理。至上4月11日，已有20余人同意返崗，據悉，部分員工擔心若拒絕返崗可能會失去遣散補償。

肯尼迪的削減措施沒有影響到負責處理警告信和全面禁令的團隊，但缺乏負責后續罰款與禁售處理的執行隊伍。前FDA煙草制品中心主任米奇·澤勒（Mitch Zeller）表示，此舉等于放任零售商“鋌而走險”，令青少年煙草使用控制政策受到嚴重削弱。

2024年，美國青少年煙草使用率創下25年來新低，健康專家擔憂，如失去聯邦層面持續執法支持，該項成果或面臨逆轉風險。同時，該民事罰款辦公室也是打擊非法電子煙流通的核心工具之一。

目前尚不清楚衛生與公眾服務部（HHS）為何專注于裁撤民事處罰的辦公室，該辦公室是美國食品藥品監督管理局（FDA）煙草執法體系中的一個部門，被稱為“業務運營部”（Division of Business Operations）。FDA煙草制品中心的全部運營費用由行業繳納的用戶費承擔，不涉及聯邦預算。這意味著裁員并不會帶來納稅人財政支出上的節省，反而可能減少FDA因罰金帶來的國庫收入。

在裁員后，FDA尚未公布未來的執法重建計劃。據內部人士透露，FDA煙草制品中心的一些高層仍試圖全面恢復該職能，但也有員工被告知，短期返崗并不代表未來有重新錄用的可能。

HHS發言人安德魯·尼克松（Andrew Nixon）在聲明中表示，裁員員工可在正式離職（6月2日）前被要求短期工作，旨在“盡量減少對機構職能的干擾，確保平穩過渡。”

肯尼迪在此前接受媒體采訪時表示，所有被裁崗位要么是行政職位，要么被認為是多余的。他強調相關工作將通過整合轉由其他項目繼續承擔。FDA 內部官員表示，這些削減實際上癱瘓了其煙草執法行動。該機構的執法流程分為三個階段：零售商首次違規后，會收到警告信；之后的違規行為會受到民事處罰；對于違規行為最惡劣的，則會禁止所有煙草銷售。