據N. News報道，韓國國民健康保險公團（NHIS）針對多家煙草公司提起的約500億韓元（約合3500萬美元）賠償訴訟，已進入第二審的最終階段。首爾高等法院民事6-1部審判長將于5月22日召開最后一輪辯論會議，之后裁定該案判決日期。

該案件自2014年4月起訴至今已持續11年，NHIS向韓國煙草（KT&G）、菲莫國際（PMI）韓國公司、英美煙草（BAT）韓國公司索賠約533億韓元，要求退還2003至2013年間該機構為3465名患有肺癌（小細胞癌、鱗狀細胞癌）和喉癌（鱗狀細胞癌）患者支付的醫療費用。

訴訟的核心爭議集中在吸煙與癌癥發病之間的因果關系，以及煙草公司是否應對此承擔法律責任。

2020年11月，首爾中央地方法院在一審中裁定難以認定吸煙與癌癥具有直接因果關系，因此駁回NHIS的全部訴求。法院認為，癌癥可能由遺傳、生活方式或其他環境因素引發。在一審中，NHIS亦主張煙草公司未有效降低焦油和尼古丁含量，反而添加香味增強劑以提升口感。然而，法院認為消費者主動尋求尼古丁帶來的藥理性鎮靜效果，故該成分屬煙草產品固有特性，難以據此追責煙草公司。

NHIS隨后于同年12月提出上訴。在二審中，NHIS新增提交了年逾八旬的肺癌患者A某的陳述書作為補充證據，試圖佐證其肺癌除吸煙外無其他明顯誘因。陳述指出，A某自20多歲起吸煙數十年，雖于90年代末戒煙，但于2010年被診斷出患有肺癌，且無相關家族病史。

目前，韓國司法機關傾向于將吸煙引發的疾病責任歸咎于個人。2014年，韓國最高法院即在一起由30名患者對KT&G提起的類似訴訟中，裁定吸煙者需自行承擔健康后果，不支持賠償請求。

美國曾于1998年由50個州政府聯合向菲莫國際、雷諾煙草等多家煙草公司提起訴訟，最終達成2460億美元和解協議。該結果部分受到1994年煙草公司內部研究員“良心宣言”的影響，促使公眾重新審視煙草產品的成癮性與危害。

NHIS方面認為，本次訴訟不僅具有法律意義，也有助于提升公眾對戒煙的重視。NHIS目前正在推進一項“100萬國民支持簽名運動”，旨在為即將到來的二審判決營造輿論基礎。

煙草公司方面則表示，將“誠實參與”二審程序。

據悉，韓國國民健康保險公團（NHIS）是隸屬于韓國保健福祉部的國家公共機構，負責全國范圍內的健康保險運營與管理。其主要職責包括向國民提供醫療保險服務、籌集保險費、管理醫療機構結算等。