近日，中國農業科學院煙草研究所煙草遺傳育種創新團隊與湖南省煙草科學研究所、青島農業大學等單位聯合攻關，發現轉錄因子bHLH123可通過激活NtRbohE基因的表達提高煙草耐鹽性。這一新機制的發現，為了解煙草和其他作物抵御鹽脅迫提供了新的線索。相關結果在線發表在《植物生理（Plant Physiology）》上。

鹽害是一種常見的非生物脅迫，可對植物造成離子毒害、滲透脅迫、氧化脅迫、光合作用降低等危害，進而抑制植物的生長發育，影響產量和品質。植物中，Rboh基因表達后產生的活性氧（ROS）是植物逆境反應的重要調節因子。ROS在植物響應鹽脅迫過程中起到雙重作用，一方面引起氧化損傷，另一方面作為信號分子介導大量的生物過程。然而，人們對于植物如何通過Rboh介導的ROS信號途徑來適應鹽脅迫知之甚少。

該研究通過對NtRbohE基因啟動子分析和酵母單雜篩庫得到了一個bHLH轉錄因子NtbHLH123。表達分析表明NtbHLH123受鹽處理和H2O2的誘導表達。利用染色質免疫共沉淀PCR和凝膠阻滯試驗等技術發現NtbHLH123能夠與NtRbohE啟動子中特定的E-box基序附近序列直接結合。過量表達NtbHLH123能夠提高煙草的耐鹽性，而抑制NtbHLH123的表達則得到相反的結果。進一步研究表明，NtbHLH123在鹽脅迫處理早期可以激活NtRbohE的表達，促進ROS的產生；在鹽脅迫處理后期可以正向調控抗氧化酶介導的ROS清除系統從而清除過量的ROS，提高煙草的耐鹽性。用病毒誘導的基因沉默技術沉默NtRbohE基因后，明顯降低了NtbHLH123過表達植株的耐鹽性和ROS清除相關基因的表達。

該研究揭示了轉錄因子NtbHLH123在煙草響應鹽脅迫的過程中起到分子開關的作用，調控依賴于Rboh的ROS產生機制，為研究煙草和其他作物抵御鹽脅迫提供了新的線索。

該研究得到了中國農業科學院科技創新工程等項目的資助，煙草所為第一完成單位，煙草所劉旦副研究員和湖南煙科所李洋洋博士為論文共同第一作者。