近日，中國煙草總公司鄭州煙草研究院國家煙草基因研究中心與湖南大學生物學院圍繞FERONIA（FER）在營養代謝中的功能開展的長期合作研究中取得重要進展，雙方在國際知名期刊《Molecular Plant》（中科院1區Top期刊，影響因子13.16）合作發表了題為“The RALF1-FERONIA Complex Interacts with and Activates TOR Signaling in Response to Low Nutrients”的研究論文，揭示了低氮脅迫下RALF1-FER通過激活TOR信號通路促進植物真葉生長的新機制。

所有細胞活動都需要協調營養代謝以維持正常生長發育，營養吸收和感知是生命活動的核心部分。氮（N）是植物維持細胞活動和功能所必需的營養元素，是限制植物生長的重要因素。雷帕霉素靶蛋白（TOR）是真核生物中高度保守的絲氨酸/蘇氨酸蛋白激酶，在整合營養、能量、生長因子及環境信號，協調細胞增殖、生長和代謝等過程中發揮核心作用。該研究發現FER與TOR存在相互作用，FER/RIPK能夠將TOR復合體重要組分RAPTOR1B磷酸化，激活TOR信號通路。代謝組學及遺傳學分析顯示，FER和TOR缺失突變體具有類似的代謝表型，且兩種激酶均為植物響應低氮脅迫所必需（圖A）。作為受體FER的配體，RALF1小肽促進FER-TOR互作、增強TOR激酶活性，促進低氮脅迫下植物的真葉生長（圖B，C）。該項研究將FER這個植物生長的關鍵調控因子與營養調控明星分子TOR聯系起來，為理解植物生長與營養信號的協調機制提供了分子證據，同時也說明小肽影響植物生長發育的功能多樣性。目前，國家煙草基因研究中心與玉溪中煙種子公司合作開展小肽影響煙草種子活力研究，以期鑒定獲得能夠促進種子活力和生長勢的煙草內源小肽。