美國金斯敦——金斯敦市學校新生賈西姆·貝維爾、八年級學生阿里安娜·貝維爾和沙利文縣的BOCES、大一新生斯基·佛朗哥和里奇·瓊斯最近在紐約昆斯伯里阿迪朗達克州立大學參加了一個為期四天的青年峰會，與來自全州各地的大約100名青少年一起，教育、增強和裝備他們，讓他們能夠在自己的社區反擊煙草行業的營銷策略。這些青少年是紐約州衛生部資助的“現實檢查”項目的一部分。

這些年青人將利用所學到的知識，提高人們對大煙草公司長期以來向年輕人、有色人種、LGBTQIA+社區和其他群體積極營銷和推廣薄荷味煙草產品的認識，以及對他們的致命影響。

“大煙草公司用鮮艷的顏色和‘有趣’的口味來吸引青少年使用他們的產品，”里奇·瓊斯說。“我很高興能幫助其他人學會戒煙。”TFAC現實核查協調員Jessica Kenneda說:“看到年輕人在青年峰會上充滿知識和激情是一種快樂。“我渴望他們把過去一周學到的東西付諸行動，在他們為無煙一代而努力的過程中，把它應用到他們的學校和社區中。”

煙草業自己的文件說——

“今天的青少年是明天的潛在常客。”

“現實核查青年正在全州各地告訴他們的社區，他們拒絕成為大煙草公司的目標或被他們招募。”

Reality Check傳達的信息很明確:薄荷醇不僅僅是一種口味。這是大煙草公司吸引我們并使我們上癮的一種方式。

煙草公司花費了大量資源來追蹤21歲以下青少年的行為和偏好，并且長期以來一直在向特定群體進行不公正的營銷和促銷薄荷味煙草產品。幾十年來，煙草公司一直以打擊薄荷味煙草產品的營銷為目標，傷害黑人和LGBTQIA+社區。這些公司在煙草產品中使用薄荷醇等香料，使它們對新用戶更具吸引力，這些新用戶幾乎都在18歲以下。曾經嘗試過煙草的年輕人中有81%是從調味產品開始的;在12-17歲的吸煙青少年中，超過一半(54%)使用薄荷香煙。紐約州衛生部最近發布的數據顯示，該州五分之一的青少年使用煙草產品。

開始使用薄荷香煙的青少年更有可能上癮，并成為長期的日常吸煙者。薄荷醇提供了一種清涼的感覺，掩蓋了煙草煙霧的刺鼻，使人們更容易開始吸煙，更難戒煙。

在峰會期間，青少年們經常穿著寫著“這不僅僅是”的t恤，這代表了紐約州無煙組織目前在全州范圍內開展的一項運動，旨在提高人們對薄荷味煙草產品有害影響的認識。“不公平”的雙重含義是，薄荷醇不僅僅是一種口味，也是煙草公司吸引新吸煙者并使其上癮的一種方式，也是煙草業所針對的社區因煙草使用而遭受不公平和不公正的健康負擔。

這些青少年了解了煙草業營銷的影響，包括:

90%的成年吸煙者說他們第一次嘗試吸煙是在18歲。

2022年，紐約州青少年的總體煙草使用率為20.8%，即五分之一的青少年。

煙草廣告和促銷支出從2020年的78.4億美元增加到2021年的80.6億美元。

為了吸引年輕人的注意，煙草公司使用彩色包裝，有時模仿流行糖果品牌的包裝。

此外，商店里的煙草產品廣告通常在兒童的視線水平(離地面不到三英尺)。

尤其是薄荷香煙，會導致青少年開始吸煙的人數增加，更容易上癮，戒煙成功率降低。薄荷味煙草比無味煙草更容易開始，更難戒掉。