為了降低生物柴油的生產成本，立陶宛的研究人員開發了一種環保的方法，從大量的廢物來源——煙頭中提取三醋精（三乙酸甘油酯，一種增強燃燒的添加劑）。以這種方式回收煙頭不僅可以處理廢物，而且可以使其得到可持續利用。

生物柴油是一種可再生、可生物降解的燃料，是傳統“化石”柴油的替代品，有害溫室氣體排放量低。生物柴油由食用油和非食用油、動物脂肪和廢棄的餐館油脂等生物來源制成。這聽起來似乎不錯，然而，生物柴油生產的高成本是其全球營銷的主要障礙。

一種有效的解決方案是將生物柴油與三醋酸甘油酯等添加劑混合。研究表明，三醋精有助于減少空氣污染，提高生物柴油的可燃性。問題是，三醋精一般是通過化學方式生產的，消耗大量的化學物質，產生大量的廢物和有毒殘留物。這意味著需要一種替代的、環保的三醋酸來源。

來自立陶宛考納斯理工大學（KTU）的研究人員與立陶宛能源研究所合作，開發了一種從大量的廢物（煙頭）中提取三醋精的方法。最新研究結果已于近期發表在了《分析和應用熱解期刊》上。

該研究的首席兼通訊作者Samy Yousef說：“香煙由三種成分組成——煙草、紙張和由醋酸纖維素纖維制成的過濾嘴，是一種很好的原材料和能源來源。此外，煙頭很容易收集，因為有很多收集這種廢物的系統和公司。”

以前，有科學家曾嘗試使用熱解從香煙廢料中提取原料，但在這里，研究人員采用了一種新穎的方法，不試圖將香煙分解成其成分。

Yousef說：“有一些研究與我們類似，使用熱解作為一種方法，這需要對材料進行預處理，以分離所有成分。由于煙草是一種有毒廢物，處理它需要特別小心，而且由于分離香煙廢物成分的技術過程復雜，這在經濟上是不可行的。”

在最新實驗中，研究人員利用熱解技術進行了一系列實驗，在1202、1292和1382 °F（650、700和750 °C）的溫度下對煙蒂進行熱分解。根據所使用的溫度，他們可以提取出不同數量的富含三醋酸苷的油、焦炭和氣體。

具體而言，在1382 °F（750 °C）的溫度下，三醋精化合物的萃取量最大（43%），產率估計為38 wt%的油、25.7 wt%的焦炭和 36.4 wt%的氣體。在相同溫度下，焦炭產品具有富含鈣的多孔結構，可用作吸附劑。

“所有的產品都有實際用途，”Yousef說：“在我們的研究中，炭是多孔的，富含鈣，可以用作肥料或廢水處理，作為吸收劑和能量儲存。天然氣可以用作能源。最后但并非最不重要的是油，富含三乙酸乙酯，可以用作生物柴油的添加劑，以降低成本。”

據估計，全球還有4.5萬億個煙頭正在污染我們的環境。以研究人員提出的方式回收這些煙頭，不僅可以清除廢物，還可以對其進行可持續利用。