據《經濟學人》在3月7日報道，雖然英國首相里希·蘇納克（Rishi Sunak）的民眾支持率低迷，但他的部分政策卻受到一些支持。蘇納克計劃禁止年輕人吸煙，其中一項提案是禁止2008年之后出生的人買卷煙，得到了71%選民的支持。另一項是禁止一次性電子煙，得到了83%的支持。

“政治遺產”可能不穩固

蘇納克的這兩項政策可能會成為他的政治遺產，因為英國工黨和政府都支持他們。然而，世界另一端的兩個國家的經驗提醒我們要謹慎。2月27日，新西蘭新的中右派政府在該法規實施前就廢止了一項開創性的禁煙法，這項法規是英國計劃的靈感來源。在澳大利亞，嘗試禁止一次性電子煙的嘗試失敗。

關于吸煙的提議看起來更合理。雖然吸煙的比例已經在長期下降，但這種習慣每年仍然導致近76,000個英國人死亡。大多數人是在青少年時期開始沉迷于煙癮的。新西蘭奧塔哥大學公共健康教授詹內特·霍克（Janet Hoek）表示：“年輕人有權利受到保護，不被長期使用會殺死三分之二用戶的產品傷害。” 在新西蘭，吸煙者主要是毛利人；而在英國，他們更可能是窮人。

英國政府建議從2027年開始，逐年提高購買卷煙的年齡（目前為18歲）。這項法律并不會將個人持有或使用卷煙判罪，也不會侵犯現有吸煙者的權利。政府的預測結果顯示，到2040年，幾乎沒有14歲到30歲的青少年會吸煙。

類似政策已被“推翻”

人們對禁令的工作方式表示擔憂。

例如，禁止代購——即一個年長的人為一個年輕人購買卷煙——幾乎不可能實施。而且，沒有任何限制旅行者在歐洲購買免稅煙酒。在馬來西亞，由于上調銷售年齡會導致不公平——因此違憲，一項類似的法案最近被撤銷。

新西蘭的禁煙法包括減少允許銷售卷煙的商店數量，并降低后者能夠含有的尼古丁量（從而使卷煙變得不那么吸引人）。但政府剛剛廢止了這條法規，原因是擔心這可能會助長非法交易。

在英國，這種擔憂更為嚴重，因為英國并沒有計劃采取新西蘭的全面禁煙方式，英國的吸煙率更高。提高稅收和對煙草更嚴格的規定（包括提高銷售年齡從16歲到18歲）以前并沒有導致英國非法銷售的增加，但這種類型的禁令還是首次。由于生活成本危機，黑市已經有增長跡象。Fresh區域煙草控制計劃的艾爾薩·拉特（Ailsa Rutter）指出，2023年，英格蘭北部14%的煙草是非法的，而2012年僅為11%。

政策刺激煙草黑市發展

達林頓的一個臨時迷你市場，記者看到一名穿著棒球夾克的年輕人偷偷從后門，用真品價格的三分之一購買兩包假煙。銷售年齡提高后，“人們會越來越多地利用這些店鋪”，而薩里店（Major Singh）的正規店鋪已經看到他們的卷煙銷售正在下滑。年輕的吸煙者更有可能購買非法煙草。

艾爾薩·拉特和許多公共衛生專家都贊成吸煙禁令。然而，禁止一次性電子煙的提議更直接地無聊。政府最初承諾限制面向兒童市場的電子煙口味，如泡泡糖，并規定他們如何展示和包裝。然而在1月，政府屈服于對兒童使用電子煙的道德驚慌，盡管他們已經被禁止這么做。政府目前正在通過次級立法，禁止一次性電子煙的銷售和提供；而可再裝產品將繼續合法。

人們有充分的理由擔心一次性電子煙。每周有500萬被亂丟或扔掉，學生更有可能購買（五分之一的學生已經嘗試過）。但是，采取了全部電子煙都需要醫生處方的政策的澳大利亞，對零售禁令的風險提出了警告。這個政策導致的醫療電子煙的使用率很低，并且與吸煙率的增加相吻合。在爭奪這個市場的競爭中，澳大利亞的黑幫已經炸毀了煙草店，甚至謀殺了他們的競爭對手。

在英國，可以容易想象出類似的結果，超過一半的英格蘭吸煙者錯誤地認為電子煙比吸煙更有害或者同樣有害，有些人可能會轉回原來的煙。英國已經成為美國之后第二大非法電子煙市場。反吸煙組織ASH的主任黛博拉·阿諾特（Deborah Arnott）表示，如果像澳大利亞最初失敗的那樣，不禁止進口一次性電子煙，它們將繼續對年輕人來說便宜易得。ASH更希望他們有一個最低價格。

“政策熱情在降溫”

政府仍對這兩項政策致力不渝，但有跡象顯示他們的熱情在降溫。可以對合法的事物征稅。在3月6日的春季預算案中，財政大臣杰里米·亨特（Jeremy Hunt）宣布對電子煙征稅（ASH一直在呼吁這一點）。他還進一步增加了煙草稅。

議會在新的禁煙法案的首次閱讀已經被推遲了幾次。

如果兩項禁令都得以實施，政府承諾每年將添加3000萬英鎊來加強執行。這不太可能足夠。

達勒姆的貿易標準局主管伊恩·哈里森（Ian Harrison）說：“我們已經承受了十幾年的嚴重財政壓力。”在他周圍是他的團隊最近在透明塑料袋里查獲的假冒卷煙和數千種色彩鮮艷的電子煙筆。這些提議會有所幫助嗎？

在這一點上，哈里森先生表示謹慎：“這是決策者們需要決定的事。”