就在這周古巴高希霸又對紅點高希霸提交了新一輪的訴訟。古巴革命后推行國有化,不僅對資產國有化,也把雪茄品牌國有化,大量的古巴雪茄業主離開古巴。很多原本雪茄品牌的所有人在多米尼加、洪都拉斯等地延續原有品牌,繼續生產雪茄,這造成了現在很多古巴雪茄品牌在多米尼加、洪都拉斯等地也有一個名字一樣品牌。這些品牌同時在世界上共存,相互之間現在也沒有太多糾葛。
只有一個雪茄品牌例外,那就是高希霸。幾乎每隔一兩年,古巴高希霸品牌就要起訴美國高希霸。申請中止美國高希霸也就是紅點高希霸的使用。這個月古巴高希霸又對紅點高希霸提交了新一輪的訴訟。
高希霸這個品牌和其他古巴雪茄品牌不同,這個品牌是古巴革命后自己創建的雪茄品牌,品牌所有權在古巴煙草公司,營銷權在哈伯納斯。另一個高希霸,也就是常說的紅點高希霸,品牌所有權在美國通用雪茄公司。
紅點高希霸確實有山寨的嫌疑。美國對古巴禁運之后,通用雪茄公司看到高希霸蓬勃的市場,1978年首先在美國注冊了高希霸雪茄的名稱,名字和古巴高希霸一摸一樣,都叫COHIBA。雪茄在多米尼加生產,1980年的時候開始在美國銷售。那個時候古巴雪茄無法進入美國,通用雪茄的高希霸品牌在美國銷售情況很理想,這個雪茄俗稱紅點高希霸。
根據美國普通法,一個國際公司如果要在美國銷售產品,必須在美國專利商標局注冊商標、專利。由于禁運和美國與古巴之間冷戰關系的惡化,古巴商標的注冊談判從未進行。等到美國、古巴關系緩和了,通用雪茄已經在美國擁有了商標和專利。
古巴政府不干了,在八十年代中期的時候就開始第一次的訴訟,先是要求要求美國專商局停止通用雪茄對紅點高希霸的廣告宣傳,稱該公司損害了古巴高希霸品牌聲譽,之后還要求裁定紅點高希霸非法并賠償。由于紅點高希霸是在美國注冊的,所以古巴政府只能委托律師在美國發起訴訟。
隨著紅點高希霸市場的蓬勃,古巴對紅點高希霸的訴訟力度越來越大。每隔一段時間就進行一次,一次次訴訟,一次次回到原點,舉辦過無數的聽證。當對擁有該商標的國家實施貿易禁運時,是否適用商標法?美國法院似乎無法就答案達成一致。
這場訴訟態度大于結果,除非美國修訂商標法,或者對商標法做進一步的解釋,否者古巴高希霸很難在美國打贏這場官司,特別是紅點高希霸越來越知名的情況下,這場訴訟真正獲益的可能就是雙方的律師了。
篤行致遠 2024中國煙草行業發展觀察