煙葉晾制結束后，就可以制作雪茄成品了吧？

NO。這時的煙葉，必須再經過一定時間的發酵和陳化，顯著改善吸食品質和加工性能，才能符合工業加工的技術要求。

雪茄煙葉的自然陳化過程進展緩慢，所需時間比較長，無法滿足雪茄煙生產的日常需要。雪茄業經過多年的科學實驗和生產實踐，創造了多種加速煙葉陳化的方法，并把這些方法統稱為煙葉發酵，以區別于煙葉的自然陳化。

發酵是加速的陳化，陳化是緩慢的發酵，兩者的作用和原理是統一的。發酵是調制后的煙葉在人為干預下的加速陳化，改進吸食品質和加工性能，使之符合工業加工需要的全部過程和方法的統稱。

雪茄煙葉發酵的目的和意義是大幅縮短原料加工時間，減少企業資金占壓，降低雪茄煙產品生產成本。

煙葉發酵原理

目前業內普遍認為煙葉醇化的機理主要包括酶作用、微生物作用和氧化還原作用等。其中，微生物和酶作用由于具有潛在應用價值，已引起雪茄業的普遍關注。

1.酶的作用

酶是生物體內普遍存在的一種具有催化活性的蛋白質，具有一般蛋白質的結構特征和物理性質，它是生物體內的催化劑，脫離活細胞仍保持一定活性，但不能在生物體外合成。

新鮮煙葉采收后，細胞內存在許多酶，雖然經過調制會有一部分損失，但其體內仍有部分殘留。在煙葉原料加工過程中，這些酶會促進和產生一系列的生理生化反應，從煙葉調制、干燥、貯存到醇化，都有煙葉內所含酶的作用。

2.微生物作用

煙葉在調制前后，表面都存在一些微生物。在生長繁殖過程中，這些微生物可產生和分泌多種酶類，以分解和利用生長基質。在環境條件適宜時，微生物開始生長繁殖活動，從而對煙葉內在品質產生影響，一般認為微生物也是促使煙葉醇化的原動力之一。

3.氧化還原作用

在醇化過程中，煙葉從空氣中吸收氧氣，放出二氧化碳，這是醇化過程及特征的主要標志。煙葉經常產生的自熱現象，也與焦糖化反應和氧化還原作用有關。

煙葉發酵方法

煙葉原料人工發酵的方法有多種類型：

一是自然發酵法，包括掛竿發酵法、堆積發酵法；

二是微生物發酵法；

三是酶制劑發酵法；四是強化處理發酵法，包括加料發酵法、隧道連續發酵法、催化劑快速發酵法、富氧發酵法、負氧離子發酵法和遞進式醇化發酵法等。

雪茄煙葉堆積發酵

煙葉發酵的質量變化

經過發酵的雪茄煙葉，生青色有不同程度的減輕乃至消除，顏色轉深，色澤趨于均勻；

煙葉嗅香及燃吸時令人不愉快的青雜氣顯著減輕或消失，令人愉快的煙香不同程度的顯露出來；

刺激性和苦澀味減輕，吃味趨于醇和；燃燒性顯著改善，陰燃持火時間延長（陰燃持火力很差的煙葉尤為明顯），煙灰白度提高；

煙葉吸濕率和放濕率降低，吸濕和放濕速度減慢，即使周圍空氣濕度發生變化時，煙葉含水率的穩定性大大增強；

煙葉變得柔軟，彈性增強，不易破碎；煙葉自熱和自潮能力下降，對抗霉菌感染的能力增強。