Big Smoke Meets WhiskyFest 上月末重要的一場研討會展示了?Rocky Patel?的雪茄。擴張、品牌知名度和垂直整合，這些是 Rocky Patel 在研討會上強調的主要話題。

“當我剛入行時，一切都非常溫和和線性。我想做一些更有個性的東西，也許這來自我的印度背景，加上所有的香料風味和一切。” Rocky 繼續說他是多么喜歡烹飪，并為自己的味覺感到自豪，無論是品嘗他準備的菜肴還是他公司卷制的雪茄。

“那么，你是如何從好萊塢大牌律師變成雪茄制造商的呢？” 總編輯格雷戈里·莫托拉和Rocky開玩笑。這位現在的大牌雪茄制造商繼續談論他在電影片場與Jean-Claude Van Damme（尚格云頓）等演員一起度過的時光，他在電影中以吸雪茄而聞名，以及這如何使他轉向雪茄行業。

Rocky?還花了很多時間談論他與中美洲普拉森西亞家族的背景。他們讓他有機會在他們的洪都拉斯工廠創造自己的雪茄系列，這是他真正涉足這個行業的地方。

“'誰他媽的會關心Rocky Patel？'?他們會說，”Rocky 說，模仿了一個外人在聽到這個行業中這樣一個全新的、非常規的品牌時的想法。后來他們開疆擴土，最終在雪茄上刻上了自己的名字，并開設了第二家工廠，這家工廠完全歸他公司所有，這樣他終于可以掌握自己的命運了。

這位雪茄制造商明確表示，他的公司將盡可能采用最嚴格的品控，以確保每支雪茄在質量和顏色上都與旁邊的雪茄相似——邊說邊指著一盒他的Rocky Patel Sixty (每個現場消費者都有機會抽一根），有點像一盒巧克力，他希望每塊巧克力看起來都和其他巧克力一樣美味可口。

“我喜歡混合雪茄，”他說，無論煙草來自洪都拉斯、尼加拉瓜、多米尼加共和國還是巴拿馬這樣的地方。“人們認為我瘋了，”他談到使用巴拿馬煙草制作Edge的想法時說。他甚至還談到了他如何在雪茄內部中使用 Broadleaf，一種通常用作茄衣的煙草。Rocky 說，如果混合實驗落地，他和他的工人會連續 10 天品嘗全新雪茄，隨著他們做的越來越好，現在經常會反復嘗試 50 到 75 種混合雪茄。

而作為知名的大產量、物美價廉但品控受到詬病的大品牌，他聲稱正在逐年解決了雪茄中的任何不一致之處：“每個人都期待相同的雪茄，但大自然有自己的規則，就像對優質葡萄酒所做的一樣，同一品牌不同年份具備完全不同的風味。”