這篇文章刊登在2017年7、8月刊的《Cigar aficionado》

正文：你有沒有聽過脾氣暴躁的老茄客抱怨現在的雪茄和他們以前抽的雪茄風味不太一樣了？他們不僅僅是對過去的時代的留戀，他們很有可能是對的。如今的雪茄煙草和50年前的肯定不一樣了。隨著時間的推移，老品種的煙草已經逐漸被新的品種取代。新的煙葉品種抗病性更好，或者每株的煙葉產量更高。一旦新的煙葉品種被認定比前任更強壯，更適合種植，那么舊的煙葉種子就會被淘汰，老的風味也會隨之而去。

大部分老的煙葉品種已經一去不復返了。今天，一些老的煙草品種通過代代相傳在雪茄市場中獲得新生，這些經過仔細篩選的煙草種子已經進入了阿塔迪斯煙草、普拉森西亞、通用雪茄這樣的公司的種子庫，復活我們已經50年沒有享用過的煙葉。

通用雪茄公司的煙草采購總監歐內斯特·戈卡伊（Ernest Gocaj）帶著阿爾巴尼亞口音說道：我們的想法是讓那些舊的種子煥發新顏。他和通用雪茄公司多米尼加機構的高級業務副總裁喬尼斯·迪亞茲（Jhonys Diaz）、煙草種植和長茄芯處理業務部門的負責人弗朗西斯科·唐·奎科·埃爾南德斯（Francisco “Don Quico” Hernandez）一起站在冰冷的種子冷藏室里，對著一排排架子上的煙草種子。他們似乎無視低溫的影響，只沉迷于眼前的東西。

這里就是通用雪茄公司的煙草種子庫，普通人看來，就是一個步入式的大冰柜，但是對于通用雪茄來說，它是整個公司的心臟、遺產和歷史。它坐落于圣地亞哥，在通用雪茄公司的多米尼加工廠里，這里出品著名的麥克紐杜、非古的帕特加斯雪茄。

煙草種子庫做了防火設計，有兩道帶鎖的門，其中一道是鋼制的。種子庫的溫度常年保持在華氏39度，有時候溫度會調低一些，但是不會高于華氏39度。在這樣的溫度下，一顆煙草種子可以存活幾十年。種子庫里存放了年代久遠的傳家寶種子，以及現在在種植的雜交種子，以及一些實驗種子。這里的煙草種子可以用來播種25萬英畝（一英畝略等于六畝地）的煙草。

迪亞茲說，2010年，市場推動我們創造出一些與眾不同、獨一無二的煙草，雖然過去我們一直在做類似的研究，但是2010年我們做出了一些有創意（creative）的東西。

他說的有創意意味著時光倒流，他們讓現在的雪茄愛好者有機會體驗老式的麥克紐杜或者是非古帕特加斯的風味。通用雪茄公司已經復活了一些祖傳的煙草，用它們作為煙葉混合的基礎，為今天的抽茄者制造老式古典的雪茄。

通用公司的種子庫十分龐大，每個大罐子里可能都裝著幾百萬顆煙草種子。罐子上貼著手寫的標簽，按照種子類型、種植農場、年份來分類。

戈卡伊指著一罐代號為摩西14（Moses 14）的種子說，那罐種子有年頭了，是已故的老埃德加·卡爾曼的最愛，他是通用雪茄公司的創始人、前任老板。這種子是一種古老的康涅狄格煙葉，比普通的康涅狄格煙葉的顏色略深，但因為成本和收益的原因，我們目前無法進行批量的商業化種植。

復活祖傳煙草種子的過程是漫長和成本昂貴的，通用雪茄公司用21種古老的煙葉種子做實驗，希望可以重新大面積種植，但表現不如人意。大部分種子培育出來的植株產量太低。也有一些種子培育出來的植株的風味和特征在生長過程中受到了損害。一些植株的煙葉長的不夠大。還有一些植株對煙葉疾病十分敏感。

最終只有兩款種子的復活獲得了成功，通用雪茄公司稱他們為M01、M02。

M01是基于一顆50年歷史的煙草種子，那款老煙葉品種和第一款非古帕特加斯雪茄有關。如今，M01品種被用于卷制 Ramon y Ramon產品線，這是2016年非古帕特加斯品牌新推出的一款產品線，是為了紀念拉蒙·西富恩特斯·托里略（Ramón Cifuentes Toriello），他在家族雪茄廠被古巴政府國有化之后，在通用雪茄公司的支持下，在多米尼加共和國繼續生產帕特加斯雪茄。

M02品種來自20世紀60年代用于卷制麥克紐杜的同一個煙草種子，M02現在用在了麥克紐杜的Mao系列里，這是2016年推出的一款限量版。

煙草種子在通用雪茄公司的種子倉庫里受到了很好的保護，這里嚴格限制外人進入。

我了解了他們是如何復活老的煙葉種子的。首先他們在公司煙葉種子庫挑選出這款20世紀60年代種植的傳家寶多米尼加煙葉種子，將其命名為M，我猜測這個M代表“麥克紐杜”。他們將M種子和另外一款名為D3的康涅狄格種子雜交，D3種子具有抵抗黑脛病的特性，黑脛病可以造成煙草植株的根部腐爛。他們繼續將這個雜交種子和M種子灰交，這樣可以創造出一種能夠繼承D3種子抵抗黑脛病特性，以及還保留傳家寶煙葉品種的風味和香氣特征的煙葉。

戈卡伊介紹說，培育新的煙葉品種的頭兩年異常困難，煙葉幼苗的死亡率很高。你要將那些存活的煙草植株的種子收集起來，再次做雜交實驗，經過幾次雜交，等煙草有了抗病能力，就再次回交，去實現老式煙草的風味特征。

這個項目是一個漫長的選擇過程，通用雪茄公司花了四年時間才完成，他們在康涅狄格、多米尼加共和國分別種植和實驗，同時觀察哪個地區的氣候條件更適合這款煙草。最后發現是多米尼加更適合種植。

戈卡伊接著說，氣候會賦予煙葉特定的味道，但是土壤條件會影響煙葉的質地和厚度。雜交賦予新的煙葉種子以老的煙葉特性，比如抗病害，而回交保留了最理想的特征，所以我們必須同時向前努力去進化煙葉品種，而又退化回去去保留原始風味。

到了2013年，M01、M02這兩個培育出來的煙葉品種已經可以相對成熟的大面積農業種植，公司又花了幾年時間來發酵收獲的煙葉，等煙葉到了可使用的階段，通用雪茄公司就開始嘗試使用這兩種煙葉來生產雪茄，作為茄芯煙葉的一部分，補充展示復古的煙葉品種。在生產非古版本帕特加斯的Ramon y Ramon雪茄時，與M01煙葉搭配的是喀麥隆茄衣煙葉、尼加拉瓜茄芯煙葉。在生產麥克紐杜雪茄時，和M02煙葉搭配的是尼加拉瓜、哥倫比亞的混合茄芯煙葉。