6月30日消息，據(jù)時代雜志報道，Juul Labs本周與北卡羅來納州總檢察長 Josh Stein達成了 4000 萬美元的和解協(xié)議，同意限制其銷售和營銷活動，以制止未成年人使用其強效電子煙。

正如 Juul 發(fā)言人在一份聲明中所說，和解也是重新調(diào)整公司及其與利益相關(guān)者關(guān)系的持續(xù)努力和通過行動贏得信任的一部分。換句話說：Juul 正試圖擺脫其助長青少年電子煙流行病的聲譽，它愿意為此支付 4000 萬美元。

但是為時已晚嗎？

斯坦福大學(xué)煙草營銷研究員羅伯特·杰克勒 (Robert Jackler) 博士說，Juul開發(fā)了一種經(jīng)久不衰的品牌標(biāo)識和風(fēng)格，他將在和解之前在北卡羅來納州的審判中成為該州的專家證人。

「無論 Juul 做了什么——面對日益減弱的監(jiān)管關(guān)注和公眾監(jiān)督，它做了很多事情，」他說，「一個品牌玷污了無法從中恢復(fù)過來。」

Juul 被認(rèn)為是成年吸煙者的香煙替代品。電子煙會釋放尼古丁，但通常被認(rèn)為比傳統(tǒng)香煙的危險性小，這使其成為試圖戒煙的成年人的潛在有用工具。但到 2017 年 Juul 流行時，它在另一個人群中很受歡迎：青少年。

到 2019 年，27.5% 的美國高中生在過去 30 天內(nèi)吸過電子煙。許多專家指責(zé) Juul 擁有時尚、高科技的設(shè)備和芒果等吸引人的口味。

Stein 和許多其他人認(rèn)為該公司的營銷針對青少年，Juul 一再否認(rèn)這一指控。除其他說法外，斯坦因的投訴指出，Juul于 2015 年推出了一場明亮、豐富多彩的廣告活動，許多人將其與對年輕人友好的卷煙營銷相提并論。與有影響力的人合作；并在時尚發(fā)布會上提供免費樣品。他還辯稱，Juul 淡化了其煙彈中的尼古丁含量，導(dǎo)致一些消費者意外上癮。

近年來，在立法者、監(jiān)管機構(gòu)和衛(wèi)生組織的強烈批評之后，Juul 的業(yè)務(wù)更加克制。從 2018 年到 2019 年，它停止了芒果和薄荷等流行口味，關(guān)閉了其美國社交媒體頁面并停止了大部分廣告。它還實施了新的年齡驗證做法并在 2020 年將其總部從舊金山遷至華盛頓特區(qū)，顯然是為了擺脫硅谷的快速行動和打破常規(guī)文化。

紐約市公共關(guān)系公司 Mulberry & Astor 的創(chuàng)始人克里斯·阿列里 (Chris Allieri) 曾與反吸煙真相倡議 (anti-smoking Truth Initiative) 合作，他說，Juul 的公司網(wǎng)站現(xiàn)在看起來像一個 AARP 網(wǎng)站，上面貼滿了老年客戶的圖片。

據(jù)報道，雖然 Juul 仍控制著大約一半的電子煙市場，但煙草公司奧馳亞（Altria）在 2018 年以 128 億美元的價格收購了 Juul 35% 的股份，已將其股份的估值削減至約 15 億美元。

聯(lián)邦貿(mào)易委員會辯稱，投資違反了反壟斷法，目前正試圖解除該交易。

北卡羅來納州的和解規(guī)定了 Juul 在監(jiān)管機構(gòu)的壓力下自愿采用的一些政策，例如不在社交媒體上或在學(xué)校附近做廣告。根據(jù)該協(xié)議，Juul 并未承認(rèn)有任何不當(dāng)行為，Juul 也被禁止向該州 21 歲以下的任何人進行營銷，以符合最近將購買煙草的最低年齡從 18 歲提高到 21 歲的立法。它也只能在北卡羅來納州零售商的柜臺后面銷售其產(chǎn)品，這些零售商會對購物者進行 ID 掃描，并將向秘密購物者付款以測試這些做法。

4000 萬美元將用于資助戒煙和預(yù)防計劃，以及以電子煙為重點的研究。

Allieri 認(rèn)為，對于像 Juul 這樣的富有公司來說，這是一筆劃算的交易。「這對他們來說并不是糟糕的一天，」Allieri 說。「這都是業(yè)務(wù)的一部分。現(xiàn)在他們認(rèn)為他們可以通過表現(xiàn)出對自己的行為負責(zé)來翻頁」。

他們是否真的可以是另一回事。Allieri 說，Juul 早期的營銷失誤、在青少年中的受歡迎程度以及與 Big Tobacco 的關(guān)系可能會使其難以成為一家負責(zé)任的公司。他說，Juul在他們自己的營銷策略方面的運作非常惡劣，但它也在為多年來煙草公司的業(yè)績記錄、錯誤和商業(yè)行為付出代價。

傳統(tǒng)煙草公司因向年輕人營銷而受到嚴(yán)厲批評。在 1990 年代的和解協(xié)議中，該國最大的煙草公司在淡化卷煙的健康風(fēng)險和成癮特性后同意向美國各州支付數(shù)十億美元。他們還同意停止向青少年推銷。

截至 2020 年，只有不到 5% 的美國高中生表示他們經(jīng)常吸煙，而在 1999 年，即總和解協(xié)議簽署后的第二年，這一比例為28.5%。

Juul 的和解，這可能是許多中的第一個。馬薩諸塞州、紐約州、加利福尼亞州和夏威夷州也起訴了 Juul，2020 年，由39 名州檢察長組成的小組開始調(diào)查該公司的營銷行為。 來自客戶和學(xué)區(qū)的數(shù)百起投訴也已在加利福尼亞州的一名法官面前合并，訴訟定于2022年開始。

但 Juul 最大的考驗可能發(fā)生在法庭外。美國食品和藥物管理局目前正在審查 Juul 和其他電子煙制造商提交的留在市場上的申請，預(yù)計將于 9 月做出決定。如果 Juul 不能證明它為公共健康帶來了凈效益——它對成年吸煙者的好處超過了青少年成癮和娛樂用途等問題——它可能會完全從美國市場上移除。

然后，當(dāng)然，還有輿論的考驗。

在公眾監(jiān)督、調(diào)味產(chǎn)品停產(chǎn)、冠狀病毒大流行以及與電子煙相關(guān)的肺病爆發(fā)（最終與 THC 而不是尼古丁產(chǎn)品有關(guān)）等因素的共同作用下，該公司的收入在 2020 年大幅下降。

其 2020 年第三季度的收入約為 3.6 億美元，而 2019 年第二季度的收入為 7.45 億美元。?

Allieri 表示，一般來說，消費者很快就會憤怒，也很快就會忘記。但是，當(dāng)被問及另一家實現(xiàn)了 Juul 正在嘗試的規(guī)模的形象修復(fù)的公司時，Allieri 說，沒有人會立即想到。