5月30日，據英國廣播公司報道，英國政府將禁止零售商向兒童提供免費電子煙樣品，政府表示這可以遏制未成年使用電子煙。政府還計劃出臺相關措施，打擊非法電子煙的零售商與交易行為。

打擊“不可接受”行為

雖然英國法律規定不能向18歲以下人免費提供給電子煙，但目前電子煙等尼古丁產品沒有被納入其中，這導致了一些商家看到了其中的漏洞，將電子煙樣品免費提供給未成年人。

英國衛生部數據顯示，未成年使用者的數量在增加，廉價和色彩鮮艷的一次性電子煙的產品正在吸引兒童。統計顯示：2021年 ，9%的11-15歲兒童使用過電子煙，高于2018年的6%。

對此，英國首相里希·蘇納克（Rishi Sunak）表示，向兒童營銷和非法銷售電子煙是“完全不能接受的”行為。

蘇納克此前曾兩次對媒體談到了他對年輕人使用電子煙的的擔憂。

在接受天空新聞采訪時，批評了電子煙公司廣告過度吸引兒童，并表示政府已經開展行動打擊非法電子煙銷售，；在接受ITV節目的采訪時，其對自己女兒可能受非法電子煙產品誘惑表示擔憂。

他此次表態說：“向兒童推銷和非法銷售電子煙是完全不可接受的，我將盡我所能，永遠結束這種做法。”

而他本人對近期發現的“獨立實驗室檢測非法電子煙重金屬超標”一事深感震驚。“鉛元素超標的非法電子煙落入學童手中一事，使我感到震驚”。

更多打擊措施

為保護更多未成年人免受電子煙的危害，英國政府計劃出臺系列措施打擊針對未成年人的電子煙營銷。

英國政府將對向18歲以下兒童銷售“無尼古丁”產品的規則進行審查；

對銷售非法電子煙的商店開出的罰款規則；

地方貿易標準將對向未成年者出售電子煙的商店發出現場罰款和定額罰款通知。

此前，政府在上個月成立了一個電子煙執法隊，以加強對學校中電子煙危害的教育，并設立了學校警察聯絡官來清除電子煙。

社會各方反響

英國各方機構的負責人對首相蘇納克的表態發表了自己的看法。

蘇納克的內閣成員、衛生部長尼爾·奧布萊恩（Neil O'Brien）表示，任何向兒童推銷電子煙產品的行為都是“可恥的”。

負責監督英國貿易標準的特許貿易協會說，它歡迎政府的公告，并說這些措施“是必要的”。

電子煙行業人士表示，需要采取更大膽的征稅方式來降低電子煙的可負擔性，使得未成人難以負擔起電子煙消費。同時繼續將其作為想要戒煙的成年吸煙者的一種選擇進行推廣。

吸煙與健康行動組織（ASH）首席執行官黛博拉·阿諾特 (Deborah Arnott) 表示，雖然它歡迎政府的行動，但在解決這個問題上，蘇納克的提議只是“一小步”。

根據ASH的數據，2022年，英國約有2萬名兒童獲得了免費的電子煙。

她認為需要對電子煙產品征收更高的消費稅。“可以很容易地向議會提交一項財政法案，對每一次使用的電子煙征收 5 英鎊，這將使對價格非常敏感的兒童難以負擔得起。”