據Independent在10月12日的報道，研究顯示，每年全球產生價值100億美元的“隱形”電子廢物，其中包括電子煙、無人機、電動工具等。這些廢物中蘊藏著價值數十億美元的鐵、銅、金等原材料。

盡管歐洲的電子廢物回收率達到55%，但全球范圍內的回收率僅略高于17%。隨著科技產品價格逐漸變得負擔得起，電子廢物正成為增長最快的垃圾流。據聯合國監測顯示，這意味著數百萬噸的電子廢物每年被送入垃圾填埋場，或者被非法交易，或者堆積在家中。

10月14日的國際電子廢物日即將到來，非營利組織WEEE（廢棄電氣電子設備回收組織）總干事帕斯卡爾·勒羅伊（Pascal Leroy）表示：“許多人并不認為像煙霧探測器或智能恒溫器這樣的電池供電或有線產品是電子產品，因為它們沒有插頭。”

研究人員使用算法計算了產品投放市場的數量以及其預期壽命，得出了關于電子廢物的驚人結論。每年有近50萬輛40噸重的卡車的“隱形”電子廢物，足以從內羅畢一直延伸到羅馬。

其中的電子煙重量相當于三座布魯克林大橋。此外，堆中還包括73億個電子玩具，如賽車套裝、電動火車、音樂玩具、會說話的娃娃和無人機，平均每個地球上的人就有一個。

雖然從電子煙中提取鋰的市場仍處于早期階段，但廢棄電纜是銅的簡單來源。研究人員表示，預計到 2030 年，歐洲對銅的需求將增長六倍，以滿足可再生能源、電動汽車、工業、通信、航空航天和國防的需求。

“在塑料污染方面已經做出了很多努力并取得了進展，人們現在對此更加關注，特別是到 2024 年聯合國塑料條約即將出臺。我們希望電子垃圾領域也能出現同樣的情況，”帕斯卡說。