12月3日，澳大利亞媒體《衛報》發布了一篇題為“‘No sympathy’: why are vape stores still opening across Australia six months before ban comes into force?”（為何禁令實施前六個月，澳大利亞仍有電子煙店不斷開業？）的報道，揭示了澳大利亞電子煙市場的現狀。報道指出，盡管該國存在大量非法電子煙交易，但在即將實施的電子煙禁令六個月前，仍有電子煙店紛紛開業。

然而，預計明年，澳大利亞電子煙商店將面臨關閉或轉售其他商品的命運，因為進口禁令將于2024年初生效，同時還將頒布法規，限制非治療性和一次性單次使用電子煙的國內制造、廣告、供應和銷售。

以下為全文譯文：

在過去的四年里，大衛向他當地的市政府、警察、澳大利亞稅務局以及聯邦和州政治家提出了關于他家對面非法卷煙和電子煙商店的投訴。

帶有“僅限現金”標志，透過櫥窗可見貨架上的電子煙，頻繁有人離開商店時手里拎著明顯可見的非法卷煙包，大衛說甚至當地警察都承認存在非法交易。

他說這是他所在維多利亞州吉普斯蘭地區小鎮上最繁忙的商店之一，位于墨爾本以東。他說這讓他很生氣，“因為我每年都交稅。然而這家商店卻逃避納稅，更不用說周圍所有（電子煙和煙草）都是上癮的東西了。但警察說他們無能為力，說這是聯邦事務，市政府則說這是警察的事情，不管我向誰投訴，都不了了之。”

大衛不想透露全名，因為與煙草領域的火拼被關聯，而且“本地有很多人會因為我為此而戰而對我感到憤怒，因為這是一個非常貧窮的地區，他們依賴這些廉價商店滿足他們的癮”。

他認為缺乏執法行動和高額利潤是電子煙商店繼續開業的主要原因，而這些商店在一年前的2022年11月首次提出的重大改革面前仍然屹立不倒。

明年，電子煙商店將不得不關閉或銷售其他商品。進口禁令將于2024年初實施，同時還將出臺法規，阻止非治療性和一次性單次使用電子煙的國內制造、廣告、供應和銷售。

盡管如此，自從改革首次宣布以來，澳大利亞各地已經開設了數千家這樣的商店，其中許多商店位于學校的對面。社區的反對并沒有阻止它們。

這些商店的巨大盈利意味著對于向未成年人銷售，或者出售實際上含有尼古丁的非尼古丁電子煙，任何罰款都只是輕微懲罰，大衛說。

“他們的游戲快結束了，但與此同時，他們仍將獲利，只是會隱藏所有的資產和金錢。當他們不得不關閉時，他們會帶著他們的財富離開。”

根據媒體報道，2022年7月，昆士蘭州幾家電子煙商店的老板在警方突襲中被捕，非法卷煙和數千支尼古丁電子煙被沒收。該案似乎并未阻止他的商店繼續運營和銷售非法商品。

該老板于2023年3月再次出庭，新南威爾士州最高法院發現有“合理理由”相信新南威爾士州犯罪委員會懷疑他與同一家商店有關的“從事與犯罪相關的活動”。

判決描述了在那個月初，該老板在新南威爾士州的車中攜帶了53萬澳元現金。新南威爾士州犯罪委員會獲準對與他的兩家電子煙商店相關的銀行賬戶中的現金進行扣押。

從2022年4月1日到2023年9月30日期間，新南威爾士州衛生部沒收了超過48.5萬支電子煙和電子煙液體，估計市值超過1550萬澳元。

在被問及為什么她認為盡管即將推出的改革，商店仍然繼續開業和繁榮，新南威爾士州首席衛生官凱瑞·尚特博士在2022年11月告訴《衛報澳大利亞》說，“這顯然是有一些盈利空間”。

雖然她認為該州的執法工作正在產生影響，但她承認2024年聯邦改革的實施迫切需要，以在貿易上真正產生影響。

“供應是如此廣泛...我們的合規官員只能做其中的一部分工作。”

根據即將實施的改革，用于幫助戒煙的治療性電子煙將繼續對患者開放，這些處方可以通過藥店提供。

這些由藥店供應的產品將需要符合更嚴格的質量標準，有限的口味選擇，將采用藥品包裝，任何進口商都需要持有由藥品控制辦公室頒發的許可證。

李理查德是Liber Pharmaceuticals的首席執行官，該公司向零售藥店網絡提供尼古丁電子煙產品，他認為政府的改革將打擊非法交易。

“迄今為止，由于執法權力有限，從一次性電子煙的非法銷售中獲得的巨大利潤導致了一個黑市的爆發，幾乎沒有懲罰，只對那些被起訴的少數人罰款，”李說。

“因此，我們親眼見證了，幾乎可以說是數百家電子煙商店在城市和農村地區如雨后春筍般涌現。這些商店遵循相同的商業模式，攜帶基本相同的庫存，而且完全無視法律。”

維多利亞州和昆士蘭州最近發生的一系列煙草店縱火事件表明，有組織犯罪“現在已經深入扎根非法電子煙供應鏈，與非法煙草并駕齊驅”，他說。

“政府的執法公告是及時的...并試圖打破近年來已經在澳大利亞街頭扎根的非法供應鏈，”他說。

澳大利亞獨立零售商協會首席執行官大衛·伊諾爾表示，該協會“將確保新法律得到充分理解，因為所有零售商都必須遵守”。

“任何不遵守規定的都應該由相關執法機構處理，”他說。

澳大利亞公共衛生協會首席執行官特里·斯萊文教授對于成千上萬的小零售商在改革實施后不得不關閉他們的商店或減少他們的電子煙庫存毫不同情。

他說，許多商店通過銷售實際上含有大量成癮物質的“非尼古丁”電子煙，而且明知故犯地向兒童銷售，繞過了目前的限制。

斯萊文認為煙草和電子煙行業正在資助一些零售商，“希望通過這樣的方式向政府施壓，因為銷售這些產品并依賴它們來維持他們的生意，他們可以爭辯這些改革將對小企業不利”。

“我認為這些商店中的許多都是政治策略的一部分。如果他們因為利潤依賴電子煙銷售而被迫關閉，那就是他們必須支付的代價?！?/p>

“一個好的經營者將了解風險并管理這種風險，而且自這個政府上任以來，這些改革幾乎一直在醞釀?！?/p>

他說：“如果你在2023年開設一家電子煙商店，希望從銷售電子煙中獲利多年，盡管這些明確的政府改革，那么這就是我希望你失敗的一場賭注。”