據Edition8月6日報道，馬爾代夫健康保護局（Health Protection Agency, HPA）近日建議對煙草產品征收額外稅，以減少其使用率。

據悉，在馬爾代夫衛生部網站上發表的一篇題為“讓我們拯救兒童和青年免受煙草侵害”的文章中，HPA表達了對青少年中電子煙和尼古丁袋使用率上升的擔憂。該機構倡導通過增稅來管控這些產品，并將部分稅收收入用于煙草控制和健康促進工作。

根據2021-2022年非傳染性疾病風險因素調查，馬爾代夫兒童最早在八歲就開始使用煙草。而全球學校健康調查（Global School Health Survey）則顯示，一些孩子在七歲前就開始吸煙，這引起了HPA的極大關注。

調查數據顯示，2009年，13至17歲兒童的煙草使用率為14.7%，這一比例在2014年降至12.3%。這一下降歸因于馬爾代夫實施的禁煙區規定。然而，2019年全球青少年煙草調查（Global Youth Tobacco Survey）顯示，兒童煙草使用率從2011年的4.3%上升至2019年的4.7%，同一時期，吸煙的孩子總比例也從11.2%躍升至45.7%。

HPA指出，馬爾代夫每年花費18億拉菲亞（約1.1億美元）進口四億支卷煙。此外，大量資金被用于進口電子煙和水煙所需的煙草。全民健康保險計劃（Aasandha）也因治療煙草相關疾病而承擔了巨額開支。

HPA對煙草相關疾病的增多表示擔憂，呼吁采取措施，禁止煙草產品的廣告和營銷，防止新煙民的產生，并監控煙草貿易。他們還建議加強公共場所禁煙的法規，以減少煙草暴露，保護非吸煙者的權益。

目前，馬爾代夫對煙草產品的進口稅高于其他商品。