根據統計，目前我國吸煙人數為3.5億人次，位居世界之首。可以說，自從香煙進入中國之后，讓無數人又愛又恨。那么，香煙到底是什么時候傳入中國的呢？香煙又是誰發明的呢？

研究發現，煙草最早起源于拉丁美洲，人們尚處于原始社會時，煙草就進入到了美洲居民的生活中。

他們在采集食物的時候，經常無意識地摘下一片植物葉子放在嘴里咀嚼。這種葉子具有很強的刺激性，正好可以起到提神解乏的作用。于是他們便經常的采來咀嚼，次數多了，漸漸的成為一種嗜好。煙草的種植及吸食從這時進入到了人類的生活。

同時，南美洲蚊蟲猖獗，人們會點燃柴草來驅趕蚊蟲，勞作的時候無法驅趕蚊子，他們就將點燃的煙草銜在嘴里。在快要熄滅的時候，就用嘴吸一下火源，這就是今天抽煙的雛形。從此，不管勞作與不勞作，他們都會把煙草銜在嘴上。

他們認為火是天神，而煙，則是人和天神之間的一種媒介。所以他們認為吸煙能夠驅邪消災。

到了1492年，哥倫布發現了新大陸之后，一些西班牙和葡萄牙水手學習到了這種吸煙的習慣。1581年，西班牙探險家發現瑪雅人利用空竹為管來吸食煙草，西班牙人也學著吸了起來，卷煙就這樣誕生了。

這種吸食煙草的文化被帶回了歐洲，隨著航海、貿易、傳教甚至是戰爭。17世紀初，煙草就快速地傳入到了俄國，土耳其，波斯，非洲東海沿岸，菲律賓，日本和中國等國家。

而我國即使香煙的歷史并不長，煙草傳入中國，最早是在16世紀下半葉至17世紀中期的明朝萬歷年間，那個時候并不叫香煙，而是有一些其他的代稱。比如說姜絲草，八角草等等。

人類吸煙的方式也經過了幾次轉變，從煙斗，水煙，再到紙煙，過濾嘴紙煙，一直在變。

哥倫布最早看見印第安人吸煙，用的就是煙斗。中國的煙斗從清代開始，由外國使館和商人引入到中國上海、北京等地。英美租界期間，海關人員就用煙斗吸煙，從而普及了開來。

清末民國初期，水煙袋被富裕家庭所喜愛，制作水煙袋一般用白銅和紫銅，肚內盛水，吸煙的時候，煙氣先通過水。再進入吸煙者的嘴里，人們認為吸水煙比較衛生，同時味道也比較醇厚。

但是水煙袋比較笨重，肚內又盛有水，攜帶很不方便。它只是用于居家使用。到了上世紀六十年代末，這種吸煙方式基本上很少存在了。

下面再來說一說紙煙。據說，在1832年，埃及部隊圍攻土耳其大本營，士兵們截獲了一支運送煙草的駱駝隊。雖然有了大量的煙草，但是大家都沒有煙斗。這時，有一個聰明的士兵想出了辦法，用包火藥的紙將煙草卷起來吸食。通過這個方法，大大提高了吸煙的便捷性，這就是現代紙煙的雛形。

卷煙是現代過濾嘴香煙的早期階段，過濾嘴紙煙的出現，則是出現在第二次世界大戰之前。到了上世紀六十年代，隨著對吸煙與健康問題的重視，過濾嘴紙煙有了突飛猛進的發展。目前中國市面上幾乎所有的香煙都是這種類型。

19世紀末，中國香煙開始真正地登上了歷史舞臺，1897年，中國歷史上的第一支香煙出現在上海。從此在中國打開了香煙市場，老刀、孔雀成為了中國第一批的香煙品牌，隨之不久就席卷了整個中國。

1905年，這是中國煙草史上最值得紀念的日子。日本華僑簡照南在香港創辦了南洋煙草公司，中國第一支擊敗洋煙的香煙制造出來了。在“中國人吸中國煙”的營銷口號之下，國產的雙喜、飛鶴等品牌香煙奪回了長久以來淪陷于西洋香煙的中國市場。

二十世紀初，中國的大多數男人都淪陷進了香煙的懷抱，也出現了少數吸煙的女人。在民國時期，女性吸煙被視為一種美和優雅，吸煙成了時尚。

三四十年代，在近代風起云涌當中，香煙雖然有挫折，但是香煙行業并未衰退，黃金龍、三旗等品牌都曾經盛極一時。

建國以后，中國煙草行業通過一系列的改革，漸漸從無序狀態步入到了正軌。后來改革開放，中國煙酒價格也得以放開，由市場定價。

1991年，隨著《中華人民共和國煙草專賣法》的正式頒布，國家以法律形式肯定了煙草專賣制度。直到現在，煙草市場一直保持著很高的活躍度。