我們每個愛好和喜歡煙斗這個物件的人們，無論你喜歡與否，你都跳不開它。也回避不了它，在煙斗這個領域它曾經無比輝煌，它輝煌到了—其他國家的總和相加都無法到達它一半的高度—這就是曾經的大英帝國。

1492年，哥倫布發現新大陸。揭開了地理大發現的序幕，也打開了改變人類史的大航海時代新篇章。哥倫布從新大陸帶來3種原作物，深深的影響了人類的發展。一是玉米和土豆，可以讓有限的土地養育更多的人口。二就是煙草了。

有史料記載的第一個，煙草的推廣或者推動者。法國駐葡萄牙大使——讓.尼古特（尼古丁就是以他的名字命名的）。英國第一個有記載的，和英國煙草有著極其重要的關系，并且用煙斗吸煙的歷史名人是沃爾特.雷利爵士。沃爾特.雷利于1584年在北美洲羅阿諾克島建立了英國事實上的第一個殖民地。他將這個殖民地所在的地區命名為“維吉尼亞”，就是我們現在的V草的原產地。

他的名字總是與抽煙的起源聯系在一起，“雷利牌”卷煙一直銷售到現在。在英國，流傳著許多關于雷利的煙草趣聞。他是號稱當時歐洲最會吸煙的人。有一次，雷利在宮廷上為伊麗莎白一世演示吸煙，他的一位男仆看見他在吞云吐霧，以為主人身上著了火，就迅速地往他身上潑了一桶水。另外，雷利曾與女王伊麗莎白打賭，說能保證稱出煙氣的重量：他先稱煙草的重量，燃吸后再稱煙灰，兩者之差，就是煙氣的重量。一時傳為美談。雷利將抽吸煙斗的習慣傳入英國皇室，還以女王的名義建了一個煙草公司。

雷利酷嗜吸煙。他最后在走向斷頭臺時，還微笑著吸著點燃的煙斗，手撫著行刑的刀斧刃說：“這是最好的能解除一切痛苦和疾病的良藥啊！”雷利臨刑前吸過的這只煙斗，現在還保存在倫敦華萊士收藏室里，煙斗上刻著下面這句話：“它是我最悲慘時候的伴侶。” ——這可能是最早記錄的關于英國煙斗的記錄。