20世紀中葉以前，福建民間吸水煙的風氣濃厚，遇有數人在一起共同使用一把水煙壺時，每人一輪最多只能裝煙三次，即使還沒過癮，也不能抽第四次，而必須裝上煙絲，傳給下一人，以示禮貌。如還想抽，只有等到下一輪。

　　舊時福建尤其是在閩東閩北，有一種“打水煙”的職業，專門給吸水煙的人提供流動服務。他們使用一種特制的水煙袋，其管特別長，可伸可縮，最長可達70厘米。接受打水煙的對象大致有四：一是每逢盛大節日，尤其是過農歷年，從初一到初五，俗稱“五日年”，人們盡情玩樂，積聚于公共場所，不可能人人攜帶水煙壺，這時打水煙者就向人們提供水煙服務；二是舊社會賭場林立，參賭和圍觀的人群擁擠，打水煙者就可以用特長的煙管供眾人輪流吸煙，且可從外圍穿過層層人群，伸進里層供參賭或圍觀者吸煙，付費不薄，有的人特別是贏錢者，愿意顯示闊氣，更是多付；三是每逢廟會，除香火祭祀外，還有演戲等活動，寺廟內外，人群熙攘，熱鬧異常，這也是打水煙者賺錢的好機會；四是在農忙特別是收獲的季節，農民在水田勞動，滿手泥漿，不便自裝自吸，打水煙者就背著煙筒，到田邊給農民裝煙點火，待收獲后付給他們一定數量的稻谷。

　　當然，富有的人一般不吸這種公共水煙，而是有隨從侍候左右。