牧師們從一開始就明白，宗教難以抵抗這種植物。他們面對的是一種改變心靈的藥物，一種潛在的麻醉人的靈丹妙藥，是某種具有競爭性的慰藉和快樂的來源。

——[美]克萊恩

　　1492年，哥倫布把煙草從美洲帶回歐洲。開始的時候，王侯貴族們競相種植煙草只為觀賞。隨著時間的推移，煙草受到了世人的普遍歡迎。

　　1666年，英國倫敦發生了大瘟疫，煙草被當做預防和治療瘟疫的藥品。這期間，滿城男女老少都在尋覓煙草，大小學生個個吞云吐霧，煞有介事地吸食這種救命之藥以抵御瘟疫。

　　當時的英國社會，吸煙如潮水般泛濫。伊麗莎白王朝的好事者很快發明了一整套“吸煙式禮節”來對應這陣吸煙風潮。這些禮節與美洲人的古老宗教中的吸煙儀式遙相呼應，不同的是，歐洲人吸煙帶有當代“嬉皮士”的味道，吸煙的人被戲稱為“冒煙的勇士”。這些“勇士”背著煙斗和其他享樂的隨身用具進劇院，進吸煙俱樂部。他們的隨身工具，包括煙草盒、刀子、鉗子、煙斗等，由一個貼身男仆背著。他們的吸煙行為被稱為一種吸煙的室內游戲：煙斗里的煙葉被一塊煤點燃，之后，通過劍尖把這塊煤從一個人傳到另一個人。這些游戲的癮君子掌握了一長串技巧，他們不單單是吞云吐霧，還有炫耀夸張的舉止來裝點，包括一邊變換面部的表情，一邊精心吐出一定形狀的煙云煙圈——吐漂亮的煙圈成為了一門新的藝術。

　　與此同時，英國的紈绔子弟納仕，也在開另一種風氣之先：吸鼻煙。他一開頭，鼻煙也開始時髦，一大群人跟在身后，仿而效之。

　　在亞洲，自煙草傳入日本，日本人也開始喜歡上了這種植物。武士們組成了吸煙俱樂部。他們隨身帶著高雅的裝飾華麗的銀質煙斗，把煙斗捆在背部，或者塞進和服，或者放在他們的武士刀或寶劍旁邊。

　　在波斯，吸煙的人習慣在吸煙室里慢慢享受和消遣。英國人翰·福來博士這樣描述波斯人在吸煙室吸煙的情景：“吸煙室看起來就像我們的劇院，人們坐在里面，從裝在水晶瓶上的細長的馬拉巴吸管里吸著精致的煙。”“煙斗一端插入水晶瓶，另一根稍短的吸管伸到瓶的底部，與煙斗連接。水晶瓶里盛滿了水，吸煙的人們盡情地享受著，他們把芳香美麗的花瓣放入瓶中，每吸一口煙，水起了泡泡，花瓣就隨之舞蹈，這大大增加了吸煙的視覺美感，也提高了吸煙的樂趣。”

　　在亞洲的吸煙者之中，流傳著許多神奇的傳說。馬來西亞人至今仍然相信煙草原產于中國，是龍和蛇交媾而生的靈物。當托雷斯島的居民們被問及何處是煙草的原產地時，他們會不約而同地指向北方。在越南，當年中國商人把煙草出口到西貢時，會把煙草事先染成紅色，告訴越南人這是使人成功的“神草”，會對他們的健康有益。

　　當中國煙商把煙草作為有特效的藥草出售給緬甸人時，緬甸人不分男女都迷戀上了這種植物。緬甸婦女甚至更是用煙草汁和奶汁一起哺乳孩子們，并且相信這樣喂養的嬰兒會茁壯成長，強健有力。在一些山區里，這一哺乳方式沿襲至今。

　　17世紀末到19世紀初，英國納仕開頭之后，吸食鼻煙一般在各上層社會中流行。1816年11月9日，法國拿破侖在進午餐時突然病倒，他對臣仆說：“我必須用吸聞鼻煙來減輕我的痛苦！”

　　相對于鼻煙而言，斗煙的實用范圍更大，它可以為社會上各個階層的人們享用，因此斗煙沿襲至今。