在舊中國(guó)，民族煙草工業(yè)中唯一能夠與英美煙公司抗衡的是南洋兄弟煙草公司。南洋兄弟煙草公司創(chuàng)立以后，其產(chǎn)品在南方市場(chǎng)比較有影響，在北方則影響不大。為了打開北方市場(chǎng)，南洋兄弟煙草公司于1919年在天津設(shè)立了分公司，后來(lái)還重金聘請(qǐng)了愛國(guó)實(shí)業(yè)家王文典作為分公司的領(lǐng)軍人物。

王文典（1882～1950年），浙江遂安人，早年在杭州東文學(xué)堂學(xué)習(xí)，后留學(xué)日本，歷任國(guó)貨維持會(huì)副會(huì)長(zhǎng)、上海商會(huì)會(huì)董、粵漢鐵路維持會(huì)會(huì)長(zhǎng)、京師總商會(huì)會(huì)長(zhǎng)等職，創(chuàng)辦了多家民族企業(yè)。1927年，王文典出任中華懋業(yè)銀行委員長(zhǎng)兼天津分行經(jīng)理，并當(dāng)選為天津商會(huì)常務(wù)董事，從此定居天津。受聘于南洋兄弟煙草公司后，王文典當(dāng)選為天津卷煙業(yè)同業(yè)公會(huì)主席。

南洋兄弟煙草公司天津分公司在開拓北方市場(chǎng)方面發(fā)揮了積極作用。1928年10月，天津舉辦首次國(guó)貨展覽會(huì)。在天津分公司的努力下，南洋兄弟煙草公司的“HY”牌卷煙被列入38種特等國(guó)貨，成為唯一入選特等國(guó)貨的卷煙品牌。

“九一八”事變爆發(fā)后，王文典帶領(lǐng)天津商界迅速掀起了抗日救國(guó)熱潮。1932年天津商會(huì)成立救國(guó)基金委員會(huì)時(shí)，王文典被推舉為保管委員。1932年7月，王文典代表天津卷煙業(yè)同業(yè)公會(huì)向天津商會(huì)建議：商人自動(dòng)減餐，省下來(lái)的錢作為反日救國(guó)基金。此建議很快被天津商會(huì)采納，隨后商會(huì)要求商人從當(dāng)年8月1日起正式減餐。首批進(jìn)行減餐的5個(gè)同業(yè)公會(huì)名單中，卷煙商人最多。

幾年前，北京重金拍賣了一批王文典的生前照片，引起了人們對(duì)這位愛國(guó)商人的關(guān)注。隨后，散落民間的王文典的遺物開始受到天津收藏界的追捧。