相傳某一天，慈禧偶然經(jīng)過(guò)寢宮，俯首拾得一張煙畫(huà)，見(jiàn)其精美，愛(ài)不釋手。她翻視畫(huà)片背面，不識(shí)雞形，而顧左右侍者問(wèn)：“這是孔雀嗎？”左右侍者皆支支吾吾，不作回答。

　　此事傳到日本東京，村井兄弟獲悉此訊息，為獲慈禧之悅，遂與大英煙公司簽訂合同，推出一種新香煙，取名“孔雀牌”，每包煙內(nèi)附一張“孔雀牌”清末仕女煙畫(huà)，以投慈禧之好。在慈禧萬(wàn)壽時(shí)，貢呈御用十大箱。

　　慈禧見(jiàn)后，果然大喜，當(dāng)即吩咐侍衛(wèi)拆開(kāi)香煙，取閱煙畫(huà)，發(fā)現(xiàn)有“紅孔雀”“金孔雀”二種。慈禧十分喜愛(ài)，當(dāng)即叫侍衛(wèi)把煙畫(huà)留下，把香煙賞賜給在場(chǎng)的王公大臣。

　　從此，“孔雀牌”香煙和煙畫(huà)名聲大振，風(fēng)靡一時(shí)。日本也成為亞洲最早印制煙畫(huà)的國(guó)家。美國(guó)煙商杜克也趁機(jī)把香煙作為貢品奉獻(xiàn)給慈禧太后，她見(jiàn)到煙盒內(nèi)的畫(huà)片很喜歡，尤其對(duì)一些彩色洋美女特別喜愛(ài)，就收藏起來(lái)了。因此，慈禧也被認(rèn)為是中國(guó)收藏?zé)煯?huà)的第一人。

　　煙畫(huà)是舊日香煙包內(nèi)所附贈(zèng)的一種廣告小畫(huà)片，它的英文名稱是Cigarette Cards，也就是香煙卡片的意思。煙畫(huà)一面印著風(fēng)景、人物之類的圖畫(huà)，另一面則印著香煙廣告或是對(duì)前面圖畫(huà)的說(shuō)明等文字。

　　二十世紀(jì)上半葉，隨著紙煙在世界范圍內(nèi)的全面推廣，小小的煙畫(huà)曾風(fēng)靡一時(shí)，與郵票、錢(qián)幣并行，成為世界三大收藏品之一。煙畫(huà)主要印行于1900年至1946年，其中又以1920年至1930年間最為炙手可熱。