中國鼻煙壺的發展與明清兩代帝王有著密切的聯系，尤其是清代康雍乾三代帝王的喜愛，對鼻煙壺的發展起到了重要的推動作用。這就注定鼻煙壺的發展起點較高，并最終發展成為一種集雕刻、書畫、鑲嵌等工藝為一體的綜合性的藝術品，取得了驚人的成就。

鼻煙壺，首先是作為一種精巧的外交禮品，進入了中國皇帝的視野。明代萬歷年間，意大利傳教士利瑪竇北上北京，拜謁明神宗萬歷皇帝，首次進獻了鼻煙和鼻煙壺這一外來禮品。其后，其他國一些傳教士獲知中國皇帝喜歡西方的鼻煙和鼻煙壺后，也紛紛仿效，獻給中國帝王各種精美的鼻煙壺。以至于在明末到清代前期，鼻煙壺似乎成了中國皇帝和西方傳教士之間的一種橋梁和紐帶。

清 硨磲花蝶紋鼻煙壺

通高6.1厘米。此壺質地為硨磲，取其原形加工而成。平整一面浮雕花卉蝴蝶紋，花朵越出開光，頗具匠心；鼓起一面隨形刻花蝶紋，順其自然。整體構思與眾不同，使人耳目一新。配紅珊瑚蓋。硨磲膜緣呈七彩，美麗異常。硨磲，是分布于印度洋和西太平洋的一類大型海產雙殼類海中生物。殼甚厚略呈三角形，表面有渠壟如車輪之渠故名。肉可食，殼可入藥。此鼻煙壺的定名依據來自耿寶昌、趙炳驊主編的《中國鼻煙壺珍賞》一書。

至清乾隆時期，中外文化交流進一步擴大，鼻煙和鼻煙壺作為珍貴禮品，在交流中使用的頻率也不斷增加。乾隆十七年，葡萄牙國王遣使來中國，奉獻的禮品中，有鼻煙和赤金鼻煙壺、螺鈿鼻煙壺、瑪瑙鼻煙壺、玻璃鼻煙壺。清代的帝王也經常將鼻煙壺作為回贈的禮品，送給各國皇帝和使節。據軍機處進擬賞物件單記載，乾隆五十八年，清高宗通過前來訪華的英噶爾尼大使轉贈給英國國王喬治三世一件葫蘆雕刻鼻煙壺。

另外，清朝統治者的偏好，對鼻煙壺的盛行也有很大的促進作用。自順治以后的歷代皇帝，莫不對清宮造辦處鼻煙壺的制作表現出極大的關注?？滴跄觊g，曾下令專門制作鼻煙壺。雍正皇帝更是對鼻煙壺制作表現出濃厚的興趣，不僅親自過問，還指導有關制作事宜。在造辦處活計檔中就有他親自審定造型、圖案，欽定制作黑地白梅花和紅地白梅花鼻煙壺的記載。

乾隆時期正處于中國歷史上鼎盛的時代，物質上的豐富，為其追求奢侈和豪華奠定了堅實的基礎。乾隆皇帝對歷史書畫有著濃厚的情趣，對青銅器、古硯、陶瓷、琺瑯、雕漆、玉器等無不愛好，對鼻煙壺的制作更是熱心不已。因此，乾隆年間鼻煙壺數量大增，造型更加繁多，裝飾方法與紋樣千變萬化，各種山水景物、西洋人物、花鳥魚蟲、吉祥圖案、仕女嬰戲等，都被工整細致地描繪在方寸之間。從清乾隆珊瑚紅彩御題詩菊花紋鼻煙壺可窺見乾隆皇帝對鼻煙壺制作的影響。

清乾隆 珊瑚紅彩御題詩菊花紋鼻煙壺

高5.1厘米，瓷胎。煙壺口沿外撇，束頸，扁圓形腹體，造型俊逸端莊。通體以珊瑚紅彩描繪，腹側及兩面開光外均以回紋錦裝飾，一面繪菊花圖，菊花朵朵盛開，嬌柔美艷，姿態萬方。一面楷書乾隆御題詩：“渲染非夸巧，新題號聚芳，信風都不用，已是女夷襄?！弊煮w工整，詩畫結合，甚是清雅。落款：乾隆丁酉年御題。鈐“乾”“隆”方章款。

北京藝術博物館藏有一件清玻璃胎畫琺瑯花卉紋鼻煙壺。壺以黃色半透明玻璃為胎，配綠色玻璃蓋，意在仿翡翠，蓋頂部嵌紅色尖晶寶石。侈口，短頸，溜肩，鼓腹，小圈足。壺體兩面彩繪山石、月季花、梅花及翠竹等紋飾，畫面色彩柔和。壺身溫潤的黃色，配上翠綠的蓋、紅色的寶石，紅綠黃分明，悅人身心，愈發使整個煙壺顯得精巧而雅致，惹人喜愛。雖無款識，其藝術性顯示此鼻煙壺是清乾隆時期的作品。