理查德·約書亞·雷諾茲，美國雷諾煙草控股公司的創始人，出生在美國弗吉尼亞州帕特里克縣。他的父親是威廉·H·雷諾茲，是位煙草制造商，也是一位農民。

理查德·約書亞·雷諾茲的肖像

雷諾茲出生于一個富裕的家庭，有充足的機會接受教育。他很早就開始在他父親的嚼煙工廠工作，這家工廠位于老布里斯托爾-諾福克公路旁，是一座漂亮但樸素的磚砌大廈，后來被他的女兒南希·蘇珊·雷諾茲修復，并被列入美國國家歷史名勝名錄。

雷諾茲曾就讀于當地學校，然后又進入艾墨利與亨利學院學習兩年。他在1870年放棄了學業，開始在他父親的工廠里打工掙錢。1873年上半年，他自費就讀于巴爾的摩的布萊恩特和斯特拉頓商學院，當時他在父親的工廠招攬嚼煙的訂單，因此熟悉了城市貿易和批發商的經營方法。

畢業后，年輕的雷諾茲回到帕特里克縣，并于1873年7月1日與他的父親合伙經營老雷諾茲在巖石泉的工廠。1874年10月19日，雷諾茲購買了一塊100英尺長的土地，價格是388.5美元。在這里，也就是今天的北卡羅來納州溫斯頓-塞勒姆，他建造了他的第一個工廠。

雷諾茲制造了所謂的南方嚼煙，第一年生產了15萬磅，到19世紀90年代早期超過了100萬磅。這種由烤煙葉制成的嚼煙，不像白肋煙制成的嚼煙那樣容易吸收甜味劑。

19世紀80年代后期，雷諾茲對配方做了革命性的改變，他使用糖精作為主要的甜味劑，從而生產出比多孔白肋煙葉更甜更持久的咀嚼物。

看到機會，雷諾茲立即建立了一個大型、現代化的工廠，這個新工廠比他原來的工廠大五倍。幾周后，雷諾茲開始了他的第一次官方廣告。到1898年，他已經制造了超過500萬磅的口嚼煙草。

但不久，杜克的美國煙草公司開始以低價銷售。既是由于杜克的壟斷，也是由于需要資金，雷諾煙草控股公司于1899年4月4日與美國煙草公司建立了聯系。但是，雷諾茲不滿杜克的控制，他開始研究卷煙配方。雷諾茲研究制作了駱駝卷煙——一種烤煙和白肋煙的混合物，里面只有很少的土耳其香料煙。

雷諾茲一直處于領先地位，多年來，他的公司在所有三種主要煙草產品的銷售中位居第一。

因為在煙草行業的領先創新，雷諾茲建立了美國最大的煙草商業帝國之一，最終讓小鎮溫斯頓塞勒姆聲名遠揚。1913年，他推出了駱駝卷煙，是全美第一個全國性品牌。如今，已經是著名的國際品牌。最為關鍵的是，在他的領導下，公司確立的10盒為一條、一盒20支卷煙的包裝標準，成為了全世界通用的行業標準。