一提起鼻煙，多少都有點令我心馳神往。第一次知道鼻煙，是在讀紅樓夢時。在第五十二回中，晴雯發燒、頭疼、鼻塞的時候，用鼻煙“以利通竅”之舉。鼻煙既然有這么大的作用，為什么嗅鼻煙的人越來越少呢？這與卷煙的興起不無關系。

我國鼻煙的起源

最初的鼻煙傳入我國時，僅供官僚貴族使用。關于鼻煙的傳入，目前，存在兩種主流說法：第一，由利瑪竇傳入。彼時，利瑪竇在廣東傳教，我國人民以初見洋人嗅聞鼻煙而新奇。隨著時間的推移，成為了當時民眾仿效的“雅好”。

第二種說法是，鼻煙是由藏族人傳入的。據蒙古族人的傳說，西藏寺廟里的喇嘛為了能提神醒腦，遂嗅聞鼻煙。在成吉思汗時代，鼻煙作為一種醫療用品，由薩迦地區傳入蒙古地區，用以對抗牲畜所帶來的瘟疫對人體帶來的危害。

鼻煙的流行

俗話說，物以稀為貴。鼻煙在明末作為一種舶來品傳到我國時，非常稀少，且價格昂貴，故最初也只是在達官貴人中間享用。據清康熙時代之沈豫所著的《秋陰雜記》所述：“鼻煙壺始于本朝，其始，止行八旗士大夫，近日販夫牧豎無不提握此壺。”

鼻煙的藥用價值

在上文中，屢次提到了鼻煙有藥用作用。這里說的藥用作用，是在研磨精細的煙草末中，摻入了名貴藥材，故此，鼻煙才有藥用價值。據《本草綱目拾遺》所記載，鼻煙具有明目、提神、辟疫、活血等療效。

落寞：與卷煙的興起有密切關系

鼻煙的興起始于清康熙，而終于民國。民國時期，制作和攜帶方便的卷煙逐漸普及，這就導致了鼻煙的生產者和使用者銳減。在新中國成立后，這種情況更加嚴重了。

與卷煙相比，鼻煙的使用可謂是繁復。總共分為四步，即“取出”、“放置”、“嗅聞”和“回甘”等。在這四步中，尤以第二步和第三步最為復雜。在取出鼻煙后，把這一小堆鼻煙用拇指和食指夾緊，放在虎口附近凸出的地方。放置后，用一個鼻孔靠近這一堆鼻煙，似貼非貼的距離即可，然后用比自然呼吸稍微大的力，吸到鼻腔。且不能嗅聞太深，如果太深會被嗆到。看看，如此繁復的過程，自然輸給了卷煙這種便攜性和使用性更便捷的產品了。