毛澤東鐘愛吸煙且煙癮很大，這是眾所周知的事。在他留存的諸多影視、圖片、文字中，從青年到老年，有不少手夾一支小小卷煙凝神思考的資料。

煙齡長。毛澤東是從哪年開始吸煙，至今未見文字記載，他自己也未曾公開講過。早在1927年，毛澤東在湖南長沙、湘潭等5縣考察時，當地群眾用土產“葉子煙”招待他，他和群眾打成一片，常常是邊吸煙邊和群眾聊天。據美國作家R.特里爾撰寫的《毛澤東傳》，“毛至少有六十年的抽煙歷史。可能任何國家的政治領導人都不如毛抽掉的卷煙多。他說：我們工作太辛苦，不能不抽。”1974年，出于對健康的考慮，毛澤東開始戒煙。在人生的最后兩年里，再也沒有和煙打過交道。

煙癮大。尤其是他在專注思考、神經高度緊張的時候，常常把煙、茶當作“神經緩沖劑”，煙的消耗更加放量。據說在延安窯洞里寫《論持久戰》時，他是一根接著一根，一天可以抽五六十根。在解放戰爭時期指揮三大戰役時，作為我軍最高指揮員，毛澤東每天神經高度緊張，寢食不安，就靠抽煙來提神。作戰室里每天都是煙霧彌漫，讓不抽煙的周恩來可吃了不少苦。

品牌多。南征北戰時期，毛澤東吸的煙主要是農民自種自曬的“生煙”，也吸國民黨軍的“進貢煙”。國民黨“送”來的香煙，牌子各異，五花八門，毛澤東都一一“品嘗”過。新中國誕生后，工作更加繁重，煙是必不可少的陪伴。他每年要巡視各地、開會、調查、訪問等，就花錢購買當地的特產煙，如一次去武漢，聽說湖北生產一種“珞珈山”牌香煙，煙味很好，價錢又便宜，他就要隨從人員幫他買了幾條，吸后果然不錯，又買了幾條隨身帶到韶山，給家鄉人抽。據他的生活管理員吳連登后來回憶，“主席抽煙呢，他有這么幾個過程，在那里我也聽他們說過，他是什么煙都抽，后來進城以后抽過‘三五’的，后來抽過‘中華’、‘熊貓’的，一直到了1969年以后呢，他又改了，改了就是抽雪茄煙。”。就連毛主席自己也曾對人說，“我是吃百家飯，抽百家煙”。

與煙相伴，原因不少。一是習慣。他曾對保健醫生說：“煙，我吸進去的并不多，大半是在手中燃燒掉的。沒有香煙在手上，或吸上幾口，在思考問題時，總覺得缺少點什么。有了香煙在手，就好像補充了這個不足。”二是需要。提神醒腦固然是一個方面，而遞煙更承載了他與群眾接近、溝通、交流的重要的交際功能。1930年10月，毛澤東在新余市羅坊鎮里做調查，找到當地8位農民進行座談。他以求知若渴的學生心態，采取恭敬老師的態度開展調查，親自為8位農民倒茶、遞煙。在他看來，這些舉動是“我給他們當學生是必須恭謹勤勞和采取同志態度的，否則他們就不理我，知而不言，言而不盡。”農民們敞開心扉，與他詳談。他根據調查所掌握的資料，整理并寫下了著名的《興國調查》。

這不是毛澤東第一次給群眾遞煙，在他看來，遞煙能拉近彼此關系、傳遞真摯情意，早已成為一種日常行為。1958年，毛澤東視察許昌煙區。在快要離開襄縣時，襄縣三里溝鄉副鄉長周天順、秘書趙福申看到毛主席辛苦流汗的樣子，特意從二里外的地方采摘兩個新瓜，想讓主席解渴。毛澤東用手拍了拍，稱贊道：“這瓜真大，謝謝，謝謝！”為了表達他的謝意，他與周天順、趙福申一一握手，并拿出卷煙讓他們抽。

毛澤東愛煙，張弛有度，如果有需要時，他可以做到極致的克制。1945年，蔣介石迫于國際輿論壓力和國內民眾希望和平的意愿，不得不作出姿態，電邀毛澤東到重慶舉行會談。盡管國共矛盾尖銳、危機重重，為了實現盡一切可能爭取國內和平，實現和平、民主的建國目標，毛澤東不顧自身安危，做好了最壞的打算，前往重慶進行談判。令人驚詫的是，煙不離手的他，在和蔣介石談判時，卻始終未吸一支煙。事后，蔣介石對其秘書陳布雷說：“毛澤東此人不可輕視。他嗜煙如命，據說每天要抽一聽(五十支裝)。但他知道我不吸煙后，在同我談話期間絕不抽一支煙，對他的決心和精神不可小視啊！”忍常人所不能忍，方可為常人所不能為。正是因為毛澤東把民族、人民裝在胸中，在重慶談判方能做到“不吸”。