有人說，土家族是一個以哭來慶賀出嫁、以歌舞祀祭亡人的民族。有人說，土家族是一個以白虎為圖騰的勇猛剛強的民族。這個民族就發祥于鄂西南大山深處、清江河畔的武落鐘離山，如今的恩施自治州巴東縣水布埡鎮三里城。

　　聚居在鄂西山區的土家人，大都嗜好吸葉子煙，也叫旱煙、土煙。現在，每個手指夾著 “香煙”的吸煙人，似乎忘記了祖祖輩輩傳承下來的土煙。

　　土煙的品種和吸食工具可以說是百家爭鳴，即使同一種土煙在不同的地域也有不痛的制作方式和吸食方法，當然還有吸食工具。一種土家人吸土煙的習俗和文化已漸漸遠去。多少年長者嘆息： 土家人與土煙的習俗將失傳。

　　土煙——土家人的“散悶草”

　　土家人每天干完農活，回家的第一件是就是抽煙。

　　門檻上，門墩上，房檐下的石頭上，人們一坐下來就開始吞云吐霧，那是他們最快活逍遙的時候。閑暇時，圍火講古(故事) 時講得最多的，也是與煙有關的事。土家人把吸土煙當作除憂解愁驅疲勞的 “散悶草” 。

　　“飯后一袋煙，快活如神仙” 。

　　“三袋支子花，兩袋平沓沓(瓢兒煙袋)，三頓不吃飯，有力把火打(點煙)”。

　　“寧可一日無飯，不可一日無煙。”

　　這些順口溜驗證了土家人的土煙魅力。尤和威力。

　　土家人視土煙為寶，家家都有一塊 “飯碗田”騰來種土煙，對煙田格外精心侍弄，家里最好的農家肥也是攢著施到煙田去噠。

　　一到種煙的季節，煙地里時常能看到土家老頭子老婆婆的身影。育苗、栽植、施肥、打杈、捉蟲，喜歡吸煙的老人一個人親歷親為，可以說他們是在當幺兒子恃弄。即使再累、再大的事， 都割不斷土家人對土煙的情懷！

　　煙葉色黃起泡成熟了，土家人就把土煙葉子挎回來，兩三匹為一把，鉚在兩根裹得很長的繩子中，掛在房檐下的墻壁上。早起抱出去小心翼翼地散開曬，傍晚又慢不經心地卷收， 不讓暴曬，也不讓雨淋，生怕“走味”。等晾到半干的時候，就把這些成條狀的土煙卷裹下來，堆在一起，上面用舊衣物等裹住用石頭壓住，讓其發汗，待煙葉成了金黃色時再掛起晾干、儲藏。土家人藏土煙如藏金銀一般，一到晾煙的季節，土家人的房檐下，總是掛滿了他們的收成，也掛滿了吸煙人的喜悅。

　　土家人熱情好客，有省己待客之風格。每當貴客臨門，主人總要從一把把葉子土煙里挑選又長又粗又色好的雙匹土煙敬奉客人，以示對客人的敬重。

　　煙桿——土家人的“如意桿”

　　78歲的饒大萬已有50多年吸土煙的煙史。老人說：“吸土煙要有一個好煙桿，找根好煙桿比尋金挖銀還難。能有根好煙桿一生都滿意”。

　　制作一根像樣的大煙桿兒的確不容易。它的煙嘴和煙鍋均為上好銅質，最大的達半斤多重。最難尋的倒是那“桿”。桿有竹質的，楠竹為上品，荊竹次之，斑竹又次之。竹節子越密越好，節棱要飽滿圓滑，不宜過于鼓凸。培育一根桿至少得一年時間，頭年竹筍出土后，就選定大小適中的苗子，長到一尺左右，就從下到上每2一3天剝去一片筍殼，讓節和桿盡早見到陽光。不至于突長，剝到所需的高度時(一般一米以上，最長不超過五尺)，將上面部分砍去。待長到l一2年后(生長期愈長愈好)便挖回來，用燒紅的鐵絲將竹節烙通，陰干到表皮呈金黃色后再安裝上煙鍋和煙嘴。難怪土家人說樹木易栽，煙桿難育。

　　也有的用最結實、最漂亮的“糯米條”樹。這種樹條上長杈的地方有一種自然的“節”，人們將它砍回來后在火上烤熱，再將樹皮剝去，原來長枝杈的地方的每個“節”就像人工雕塑的，上下節錯落有致，待樹條烘干以后再涂上菜油，再烘一段時間后，就成了棕紅色。

　　大煙桿上面的裝飾也不菲，煙哨子(即煙嘴)分青銅、黃銅、玉石、瑪瑙等材料，配“三大件”： 銅質做的煙鍋的翹翹，用來翹煙鍋里的煙蒂把。土家人的習慣是銅可以辟邪隔鬼，夜行不會膽怯，加上桿子又是五六尺長，可防猛獸和勁敵。土家山寨的男人們把煙桿視為珍寶，漆得油光發亮，總是隨身帶著，有如秀才之筆、武士之器，一時無它，就好像無抓拿；還有上等絲綿做的煙絲口袋和用來打火點煙的火鐮石，(那時間沒有打火機)。這三大件裝飾起來系在大煙桿上部，使用起來既方便又洋氣。如果用煙桿作拐杖拄路，三大件左右上下擺動著，人走起來格外精神。

　　89歲的洪振鳳老人說：“使用大煙桿的老人煙癮一般較大，一根大煙桿，一年起碼要吸掉土煙20斤。”

　　據說一般用大煙桿的老人都要在吸煙時留一手，怕一時間煙葉供應不上，來煙癮時沒有煙吸。留一手的方法就是平時一般不準通煙桿里的煙屎(煙油)，只要吸得通氣就行，把煙屎保留在煙桿里，到那沒有煙葉時就把煙屎燒熱來吸，以此緩解煙癮。

　　83歲高齡的譚文玉老人美美地回憶她吸大煙桿的滋味：“大煙桿長，要出煙子來還要有氣功，吸煙時使勁扯一口，起碼運氣很長，一般人的肺活量不行，你抽不燃。”老人還說：“當你運氣吸煙時，那煙就順氣鉆入你的五臟六腑，鉆入你全身的毛孔，然后再從鼻子里跑出來，形成吞云吐霧的場面。吸煙到這個地步才叫會有吸煙。”

　　土家人的煙袋桿既可吸煙，又可驅獸打蛇，撥草探路，防身拒敵，真是一物多用，無怪其流傳之廣，難怪叫“如意桿！”

　　煙袋——土家人的“驅憂袋”

　　土家人的土煙袋種類繁多，大體分旱煙袋和水煙袋。

　　旱煙袋有：長桿大煙袋、“支子花”、“金五寸”、“馬棒”、“瓢兒腦殼”。這都是土家族流行甚廣的。

　　長桿大煙袋。多為土家老人所用，長1米左右，材料為銅和竹子、實木。土家人制作長桿大煙袋非常講究，要選用最優質的白銅和青銅鑄造煙鍋和煙嘴。一般的煙鍋重半斤。煙鍋的形狀彎曲，其背后有一條鈍角形的筋，在鍋口邊沿處高出一公分，這是保護煙鍋口的，以防吸完煙以后，在堅硬處敲擊時碰撞煙鍋口。

　　土家人非常愛惜自己的煙袋，從中年開始使用的長桿大煙袋，一直到老年，經常將煙鍋和煙嘴擦得明晶閃亮，用過多年的煙袋，其煙桿又黑又亮。有的老人出門走親戚總要帶上自己的長桿大煙袋，在與親友閑聊時點上一大袋煙，自己叭幾口以后就奉送給自己心愛的同年老人吸，這是對對方最恭敬的禮節。

　　“支子花”煙袋是青年人和中年人使用的高雅的煙袋，長約80公分。一般放在家里，很少帶出門用。其材質用優質白銅和青銅鑄造，煙桿多用最結實、最漂亮的是“糯米條”樹，將樹皮剝去，原來長枝杈的地方的每個“節”就像人工雕塑的，可謂煙袋極品。

　　這種煙袋的煙嘴是用玉石和動物骨頭雕刻的，在煙嘴與煙桿接口處用白銅鑲嵌一道箍，煙嘴、煙袋桿和煙鍋呈三種顏色，特別好看。使用這種煙袋的人在農村都是有身份的人，凡家里有一根好“支子花”煙袋的人就顯得十分文雅。

　　“金五寸”是一種小巧玲瓏的煙袋，長不超過五寸，土家吸煙人走到哪帶到哪。“金五寸”也是用白銅和青銅鑄造煙鍋，玉石和動物骨頭雕刻煙嘴，煙袋桿用竹子，也有用“糯米條”樹的，只是一般只用一個“節”。使用這種煙袋的多是青年人和中年人，將土煙卷成煙柱，裝在煙鍋里點燃吸食，而且不影響吸煙者做活路，將煙袋叼在嘴上，一邊勞動一邊吸煙，很是瀟灑。

　　“馬棒”煙袋，土家家自制的旱煙袋，吸煙者人人都可以自制，多用毛荊竹作煙桿，取用竹節時還很講究，大多按“生、勞、病、死、苦”五字順序數取，分別有不同的含義。土家族最忌諱“病、死、苦”三節，以體現吸煙者的良好愿望。馬棒是一頭粗一頭細，粗的一頭是竹子的根蔸，除去根，頭成圓錐形，打通竹節，在圓錐形向上彎曲處鉆一圓孔，用白銅或黃銅片鑲嵌其圓孔內，這就是裝煙的煙鍋。另一頭裝上直管的銅質煙嘴(也有銀制、玉石或骨制的)，長約50公分有余。

　　有錢人也有在馬棒頭上用白銅皮或銀皮包成龍頭形，“龍”的眼睛用紫銅鑲嵌，特別美觀。馬棒主要是用于抽絲煙，也有的將煙葉末按進馬棒的煙鍋吸食。一根精美的馬棒煙桿常被視為傳家寶，深受土家族長者的喜愛。很多人出門或勞作時都將馬棒別在腰間，用時很方便。

　　“瓢兒腦殼煙袋”是土家族老人常用的一種旱煙袋，有長有短，腦殼較大，有的是用銅鑄造，也有的用鐵，是所有煙袋中檔次較低的一種。所以，人們在田間勞動時，抽完煙就將其隨便放在路邊、坎邊或者掛在桐籽樹，也不擔心丟失。開國將軍賀龍在鄂西征戰時口不離“瓢兒腦殼煙袋”,至到進京后，“瓢兒腦殼煙袋”仍伴他終身！使用“瓢兒腦殼”土煙不用卷，只要將其烤枯捻碎，按入“腦殼”中點燃，即可慢慢叭之。

　　水煙袋，又稱水煙壺、水煙管。吸水煙是土家人傳統的吸煙方式。為了吸食更為清涼舒適，土家人在加煙桿的同時，又出現了加水過濾的水煙袋。水煙袋是一種具有民族特色的煙具，早期為竹制成，精品鑲包銅皮或銀皮。由于竹易破裂，又出現了金屬水煙袋。有人稱它為娘們兒的煙袋。

　　用水煙袋吸煙，煙從水過，煙味醇和。據乾隆中葉刊行的陸耀《煙譜》提到含水吸煙的情形：“又先含水在口，故煙性雖烈而不受其毒……又或以錫盂盛水，另有管插盂中，旁出一管如鶴頭，使煙氣從水中過，猶閩人先含涼水意。”

　　水煙袋多以白銅制作，亦有用青銅、黃銅或錫制作的。富家用水煙袋較為講究，在煙嘴部分有以翡翠、瑪瑙的，連接部分則用金、銀鑲嵌，形似手槍，造型美觀大方，別具風格。

　　土家婦道人家，一旦做了婆婆，繁忙的家務活已由當家立世的媳婦所接替，自己吸煙消磨日子自然成為生活中的一部分，于是就